甘肅省敦煌市近日被水利部列入新一批全國節水型社會建設試點，試點期為3年。甘肅省水利廳將在總結張掖市節水型社會建設試點經驗的基礎上，繼續加強對敦煌市節水型社會建設工作的督促檢查和指導，使其盡快建立健全節水管理機構。近期，中國歷史文化名城敦煌面臨生態環境惡化、沙漠化問題，水資源嚴重短缺，年均降水量39.9毫米，蒸發量卻高達2486毫米，地下水位持續下降，對經濟社會可持續發展造成了嚴重威脅。

中國國家發展和改革委員會下發緊急通知，對一些地方盲目發展玉米加工乙醇燃料能力一事明確表態不予支持。此間人士認為，此舉指向目前不盡合理的農業結構以及不斷上升的糧食價格，以維護中國的糧食安全。發改委表示，生物燃料乙醇項目建設需經國家投資主管部門核准，「十五」期間建設的4家以消化陳化糧為主的燃料乙醇生產企業，未經國家核准不得增加產能。玉米生產的過度擴張，將會導致擠壓小麥、稻谷生產的發展空間，引起糧食品種結構的失衡。資料顯示，目前中國有5個省及27個地市在使用車用乙醇汽油。中石油、中石化已實現年混配1020萬噸乙醇汽油的能力，乙醇汽油的消費量已佔中國汽油消費量的20％。立即暫停核准和備案玉米加工項目，各級發展改革部門要針對本地區玉米加工企業的生產能力、產品結構等進行一次認真清理，如發現存在違規行為，要嚴肅查處。

湖北省恩施土家族苗族自治州實施生態家園富民計劃，近年來，當地因地制宜發展沼氣。截至目前，全州農村已建成家用沼氣池31萬口，適宜地區農戶普及率達44％。 圍繞沼氣池配套工程，建設安全衛生的飲用水源，解決人畜飲水和農用水困難；修築通鄉村公路；推廣使用沼氣和省柴節煤灶；廁所和畜圈分離，推廣以利用沼氣和太陽能為主的潔廁和洗浴方式；與沼氣池建設配套，住房和畜圈相對隔離。如今全州88個鄉鎮全部通公路；100％的村通電並解決通訊難，90％的村通廣播電視﹔解決了51萬人飲水困難，村村建有衛生室。據測算，每口沼氣池年產氣約300立方米，以每立方米1.2元計算，31萬口沼氣池產氣的直接經濟價值達1.1億多元。沼液沼渣可綜合利用，每口沼氣池一年可使農家節約化肥、農藥費用100元，總計可節支3100萬元。開源節流，恩施農民每年可獲經濟效益1.4億元以上，相當於人均增收40多元。

美國輸油管管理當局已要求英國石油公司BP Plc 提供，該公司在阿拉斯加普拉多灣油田更換16英哩長原油運輸管計畫的最新細節。BP今夏宣布，將更換普拉多彎油田兩邊全部的原油輸送管，因3月時部份輸油管的嚴重腐蝕造成重大漏油事件，並導致油田的一部份於8月關閉。 這些事件促使美國交通部擴大其管制監督，以包含之前曾由州代理機構監督或完全未接受管理的低壓導管，如運輸管線。該公司在更換導管期間，在輸油管腐蝕區段附近暫時架設了原油輸送旁管，而管理當局也要求BP陳述旁管的預期使用時間。 阿拉斯加北坡(North Slope)的土木工程通常僅容許在冬季執行，以防重機械傷害永久凍土層。BP需在12月21日前對此資訊提交要求做出回應。

越南政府20日證實，南部湄公河流域薄寮及金甌兩省傳出禽流感疫情，為一年來首見。地方動物衛生部門官員表示：「我們抽檢了6隻死亡家禽，證實呈現H5N1病毒陽性反應。」國家動物衛生部門網站上的報告也披露，這次暴斃的家禽屬於非法畜養，並未施打疫苗。 農業暨鄉村發展部門部長高德發聞訊震怒，認為這是薄寮及金甌兩省地方政府的疏忽，無法及時掌握到疫情擴散的情況。越南自2003年爆發禽流感疫情以來，已有42人不幸死亡，但人傳染禽流感病例至今已經一年沒有傳出。東南亞國家身陷禽流感疫情風暴中心，也早就練就一身抗禽流感的硬底子功夫。越南成功控制禽流感的例子更成為各國仿效的對象，主要歸功於與聯合國糧食農業組織 (FAO)的緊密合作，強制實施家禽疫苗施打等措施。

英國政府18日批准近海風電站修建計劃，名為「倫敦陣列」的風電站將選址泰晤士河口的英格蘭東南部水域，離肯特郡和埃塞克斯郡海岸約19公里，占地約233平方公里，耗資15億英鎊（約合29億美元），擁有341臺渦輪機，裝機容量1000兆瓦。風電站完工後將成為世界最大的近海風電站。開發商說，風電站將使英國二氧化碳排放量每年減少190萬噸。開發商在2002年至2005年間考察了泰晤士河口的生態環境。調查人員發現，約7000隻紅喉潛鳥冬季會飛到這片水域過冬。為保護紅喉潛鳥的生活環境，開發商同意把修建風電站第一階段引入的渦輪機數量從258臺調低到175臺。政府也表示，只有確定第一階段工程不影響紅喉潛鳥生活後，發電站才能引入更多渦輪機。英國鳥類保護協會成員馬克·埃弗裏對這次開發商的合作態度讚賞有佳。他說：「開發商的合作態度不同往常，我們有信心鳥類不會在發電站修建第一階段受影響。如果監測結果顯示，鳥類確實受到

2006年全俄羅斯農業普查的初步結果已總結完畢，據阿穆爾州政府的統計數據顯示，阿穆爾州共計有354家農業企業，該數量在遠東地區位居第2，僅次於俄羅斯濱海邊疆區。阿穆爾州農業企業共占地1500公頃左右，其總面積在遠東地區居第6位。此外，阿穆爾州共有1447戶農戶和個體戶。普查結果顯示，在阿穆爾州從事個體副業的居民達到11.59萬人。

美國13州18日控告聯邦環境保護署(EPA)在設立空氣品質標準上的無能，因此舉一年能拯救多達2萬4千條人命。根據同為訴訟案中一方的賓州環境保護部門(DEP)，也就是EPA的內部分析發現，降低可接受的煤灰含量標準至百萬分之13公克，每年即可防止2萬4千起因慢性呼吸道疾病和氣喘發作的死亡案例。這起訴訟案於聯邦上訴法院哥倫比亞特區巡迴法庭提出，指控EPA忽視內部科學家所提出的建議。那些科學家推薦，EPA應將可接受的空氣煤灰含量——即所謂的微粒物質——從18日開始生效的、每立方米空氣百萬分之15公克的標準，降至百萬分之13或14公克。 煤灰的來源包括汽車廢氣、工廠和發電廠的排放和木材的燃燒。「這是又一個聯邦政府在制定環境政策時忽視堅實科學，並在制定保護大眾的預防措施上放水的例子，」賓州DEP秘書麥克金緹(Kathleen McGinty)在聲明中說。

莫斯科市今天的冬季絕對氣溫打破了莫斯科市氣象觀測歷史上的記錄，達到零上8.6℃。據天氣學家表示，12月15日白天的溫度達到零上8.6℃，是多年來氣象觀測史上冬季最高的溫度。莫斯科最後一次打破冬季氣溫記錄是在1989年2月17日，當時溫度達零上8.1℃。

科學家過去一年，在婆羅洲島上發現至少52個新物種。世界自然基金會 (WWF) 報告中描述包括：30種獨特的魚類，2種樹蛙，16種薑類，3個樹種以及1種大葉植物。WWF 表示，這些發現進一步突出了保護這座世界上第3大島的物種及其棲息地的必要性。這些新物種有許多叫人拍案稱奇：世上排名第2小脊椎動物微型魚，體長不到1釐米，生活在島上高酸性的泥炭黑沼澤中；6種暹羅鬥魚其中一種長著漂亮藍綠閃光斑紋；長著突出的牙齒和有黏性腹部的鯰魚，能夠緊附著岩石；還有長著驚人翠綠色眼睛的樹蛙。植物上發現亦驚人：新種薑類物比迄今發現的整個薑科茴香砂仁屬 (Etlingera) 的數目還要多1倍以上，新發現3種瓊南屬植物 (Beilschmiedia) 讓婆羅島上的樹類植物群家族擴大。 有一些物種位於婆羅洲島中部，綿延220,000平方公里的山區熱帶雨林中被找到，該區譽為「婆羅洲之心」。但 WWF 警告，隨大片森林

調查法國一處養雞場4000餘雞隻死亡事件的官員表示，尚不能排除是禽流感是雞隻死亡的原因。11月16日在法國東北部上馬恩省的一處養雞場發生大批雞隻集體暴斃的事件之後，官方便採取了檢驗措施。養雞場負責人說，當天造成雞隻似乎都很健康，但到夜間4000餘隻雞突然死亡。 法國獸醫局官員表示，由於缺乏其他證據，目前無法排除禽流感是雞隻致死的原因。從養雞場採取的樣本，現在已經送到了法國的主要檢驗中心檢驗。為了防範未然，有關單位已經封鎖了事件發生的養雞場。2006年3月，官方曾經使用這座養雞場演練如何控制禽流感病毒擴散。當時因發現候鳥攜帶的H5N1高毒性禽流感病毒感染另一處養雞場，採取高度警戒措施。自2003年東南亞爆發了H5N1禽流感疫情之後，已有上億禽類被銷毀。但疫情仍向西蔓延到了非洲和歐洲 。

香港失業率進一步下跌，香港政府公布的最新失業率為4.4％，比上一次統計下跌0.1％，創2001年以來的最低點。