生態保育

去年10月，在澎湖空軍機場因為迷路誤觸網的一隻保育類猛禽紅隼，經過當地家畜疾病防治所3個月的細心照料，逐漸恢復健康，1月21日由工作人員帶往空地進行野放。 紅隼屬於小型的猛禽類，棲息地多半分布在歐、亞、非洲的草原，在台灣多半是冬季過境鳥，生性兇猛，平日以老鼠、小鳥等小型哺乳類為食。 從幼鳥逐漸蛻變為成鳥，身體痊癒之後的紅隼，彷彿是等不及要回到山林，工作人員一放手，紅隼立刻振翅飛翔，一溜煙的消失在曠野之間。

在美國聯邦保育官員決定北極熊是否列入《瀕危物種法》保護名單之前，重要的北極熊棲應該先限制開採石油或是天然氣。美國眾議院能源獨立暨全球暖化委員會主席17日如此表示。「順序是很重要的」委員會主席馬凱（Ed Markey），同時也是麻州的民主黨議員表示，「你不會先穿鞋再穿襪，就像我們不應該先賣出這些重要北極熊棲地的開採權，再來決定要怎麼保護他們。」 馬凱召集了一個公聽會，針對美國魚類及野生物管理局（USFWS）在1月7日所宣布的消息：關於北極熊是否列入《瀕危物種法》「受威脅」等級，該局尚無定論，延後再議──這樣的延宕，很可能會拖到美國礦業管理局出售阿拉斯加處克其海（Chukchi Sea）的石油和天然氣租賃權之後，這個地區共有約2,000隻北極熊居住在此。

內蒙古自治區阿拉善左旗有關人員日前進行草原退牧調查時發現，位於烏斯太鎮巴音敖包嘎查科泊爾地區的野生梭梭林總面積達200多萬畝，是世界現存最大的野生梭梭林。新華社報導指出，科泊爾野生梭梭林地處烏蘭布和沙漠腹地，林中還生活著狐狸、兔子、野豬、獾、黃羊、野雞等十幾種野生動物，林中沙生植物種類繁多，有白刺、冬青、芨芨、沙蔥等十幾種。此一野生梭梭林地東緣至阿拉善左旗巴音木仁蘇木黃河以西，南緣至宗別立鎮，西緣至吉蘭太鎮，北緣至敖倫布拉格鎮，林區範圍東西長約60公里，南北寬約50公里，總面積達200多萬畝，最粗的梭梭主幹直徑達2、30公分。據烏斯太鎮政府有關領導介紹，科泊爾地區靠近黃河，地下水資源豐富，往下挖一、兩公尺就有清澈的泉水流出，而野生梭梭林位於黃河迎風面，有效阻擋烏蘭布和沙漠對黃河侵襲的作用。有關資料顯示，梭梭是一種獨特的沙漠灌木植物，平均高達2-3公尺，有的高達5公尺，被稱為「沙漠植被之王」

沿著密西西比、密蘇里及伊利諾河，包含威斯康辛州到田納西州支流在內，河岸旁的居民們每年冬季都引頸仰盼著成千成百隻白頭鷹的到來，而他們如此耐心等待終於在這個月份得到了回報，大約有2300隻駐留在威斯康辛州過冬，2200隻在密蘇里，而伊利諾州北部則至少有3100隻左右。由於加拿大及五大湖區水域都會結冰，導致老鷹很難捕魚果腹，因此在12月底到2月初這段期間為老鷹遷徙季節，他們會沿著河流往南飛，去搜尋開放水域，一旦找到時，他們將駐留在當地，且倘若當地氣候不至於太冷的話，老鷹也有可能停留到3月中左右。2008年「老鷹節」將於1月19、20日早上9點到下午3點，在橫跨密西西比河、連貫麥迪遜及伊利諾州的舊岩石大橋（Old Chain of Rocks Bridge）舉行，橋上所及的視野將能讓賞鳥者有機會一賭野鳥在大自然中生存的真實樣貌，此外，老鷹節當日節目流程包括了現場賞鷹、展覽、各式活動、影片欣賞及茶點

愛荷華州的兩個組織日前與盧安達政府合作，在一塊過去曾經是盧安達境內最大森林的土地上設立國家保育公園。盧安達政府、愛荷華類人猿基金會及地球公園（Earthpark）於14日表示，已將位於盧安達西方省的及瓦提森林保留區指定為保育公園設立地，以及黑猩猩研究中心。繼十年前爆發的內戰與集體屠殺事件後，讓難民得以在當地定居，但相對的森林面積也因此迅速消退，此外，放牧與農耕不僅導致水品質降低、土壤流失、水患、土石流等問題，且由於原本完整的森林破碎成許多小面積，因而隔絕了大猩猩的分佈範圍。作為全球發展生物多樣性復育的一個典範，森林復育及生態研究將著重於，如何恢復大猩猩的族群數量到他們能自我延續的程度。

專家警告說，高達數百種藥用植物瀕臨絕種風險，危及對抗疾病新治療法的研發。據「英國廣播公司」報導，逾5成處方用藥源自最先在植物上發現的化學成份。但「國際植物園保育協會」（BGCI）指出，眾多藥用植因過度採集和濫伐森林而面臨絕種危險。 研究人員警告，諸如癌症和愛滋病等疾病的治療成份可能會在「被發現前就已絕跡」。 代表全球120國植物園的國際植物園保育協會，針對旗下600個會員和主要大學專家展開調查，結果發現有400種植物瀕臨絕種風險，包括樹皮可提煉出全球最廣泛使用抗癌藥物「太平洋紫杉醇」（paclitaxel）主要成份的紫杉在內。 其他瀕臨絕種藥用植物還有Hoodia仙人掌、木蘭和秋水仙等。原產地為非洲納米比亞的Hoodia仙人掌，因具有抑制食欲效用，引發藥廠開發減重藥品的高度興趣。

日本受到強烈冷氣團影響，大範圍地區降下大雪，在最北端的北海道有近百隻瀕臨絕種的丹頂鶴同時現身，讓不少民眾即使是冒著攝氏零下10幾度的低溫，也要拿起相機紀錄這難得的景象。在濛濛霧氣中，丹頂鶴奮力地鼓動翅膀，姿態優美動人。北海道釧路雪裡川是丹頂鶴棲息地，近百隻丹頂鶴同時現身，讓保育人士大為振奮，媒體更大陣仗地擺出一排排的相機，拍攝這群保育類鳥兒。 為了不要打擾這群嬌客，媒體只能遠遠地透過層層霧氣，捕捉牠們的一舉一動。氣質優雅的丹頂鶴與銀白色的大地交織結合成一幅絕美景緻，讓觀賞的民眾感動到說不出話來。丹頂鶴因其頭頂紅肉冠而得名，是日本國鳥，被視為釗路的「溼地之神」，是國際瀕臨絕種動物，在中國另有仙鶴之名。

由台泥辜家所成立，台灣最大的熱帶活體植物收藏與研究中心，上週六（19日）在屏東縣泰和農場正式開幕。這座「熱帶植物的諾亞方舟」，構想來自保種中心執行長李家維，目前已經收集4千多種活體植株，預計10年後將達到1萬5千種，成為世界上最重要的熱帶植物庇護所。該中心名為「辜嚴倬雲植物保種中心」，開幕式當天，台泥企業董事長辜成允、保種中心榮譽董事長辜嚴倬雲、中央研究院前院長李遠哲、現任正副院長翁啟惠與王惠鈞、聯合大學校長曾志朗、農委會副主委李健全、屏東縣長曹啟鴻，以及國內多所大學與博物館植物學者，連同國際植物園保育協會代表共同參與，《科學人》雜誌更邀請數十位讀者一起參觀，在解說與學習中，一同見證台灣成立世界級熱帶植物保種中心的誕生。

種植速生的楊樹可能是一有利可圖的綠化辦法。但蔣高明指出，高密度、單一樹種的人工純林對國土生態遺害無窮。目前，我國轟轟烈烈的造林運動呈現出一些令人擔憂的現象。幾十年來，大量發展人工純林的傳統不但未有改觀，反而愈演愈烈：原來的「南方杉家浜，北方楊家將」，現已發展到了「東西南北中，全是楊家兵」。如今，楊樹已經南下江南，接近了南嶺。甚至有人還在海南島策劃楊樹育苗基地，試圖將楊樹栽到海南島。只要驅車繞山東一圈，就會發現該省到處都是楊樹幼樹、幼林，很難見到多樣化的鄉土樹種。北方甚至江南各地的公路和鐵路兩側，也以楊樹居多，楊樹中又以「107」、「108」或三倍體毛白楊之類的「人造品種」居多。

美國布希總統15日做了一項破天荒的決定－－豁免聯邦法院要求海軍保護鯨豚的命令！聯邦法庭日前下令，美國海軍在南加州外海進行聲納演練時，要將對鯨豚的傷害減到最小。因為科學家們表示，用來偵測潛水艇的海軍聲納，對海洋哺乳動物來說是傷害性的猛爆聲響，有可能殺死牠們。接獲該項法官裁示文件的美國自然資源保護協會（Natural Resources Defense Council）表示，該會將在24小時內採取行動，針對布希的豁免令向聯邦上訴法院第九巡迴審判庭提起上訴。美國海軍部長溫特（Donald Winter）16日表示：「海軍使用主動聲納時已採用了29種緩和方法，並將持續使用這些作法，而這些作法都是經過聯邦核可的。」

全世界第一個碳中和釣魚錦標賽12日在邁阿密海岸碼頭（Miami Beach Marina）舉行，有23艘船在這項競賽較勁。旗魚錦標賽（Sailfish Tournament）的勝利者以捕得10尾旗魚奪冠，不過該團隊稍後又再釋放了這些漁獲。這個錦標賽以收入一部分補償活動的碳排放足跡，藉此達成碳平衡的承諾。召集人奇普尼斯（Dan Kipnis）船長表示：「釣客很珍惜佛羅里達沿岸水域，而我們有責任保護這塊水域」。奇普尼斯也是佛羅里達野生物基金會（Florida Wildlife Federation）理事長（director-at-large），這個基金會是美國國家野生物基金會（National Wildlife Federation）的分會。

反捕鯨行動組織海洋守護協會和日本捕鯨船之間的對峙情勢未因日方釋放兩名抗議份子而有所緩和，海洋守護協會所屬船隻「史帝夫厄文號」行動成員承認，在兩名隊友被日方釋放後的兩天之間，他們至少向日籍捕鯨船投射12顆臭彈。另外一方面，日本也對澳洲政府的放縱態度表達不滿，他們批評澳洲政府無視國際捕鯨委員會確保海上安全的政策，並以「貴賓級」待遇派出海關船艦接運兩名遭扣留的英國、澳洲籍兩名抗議人士。日方尤其對於在釋放兩名登船阻礙捕鯨作業人士後立刻遭到攻擊，更是感到憤怒。海洋守護協會所屬史帝夫厄文號船長華特森坦承，他們在兩名同伴釋放一個小時後開始陸續對勇新丸二號投擲裝有丁酸瓶罐的臭彈，但是否認襲擊勇新丸三號。