
珊瑚怕熱,棘冠海星卻很耐熱——毛利青年潛水捕星搶救珊瑚礁
在南太平洋的湛藍海域,一場關乎珊瑚生存的戰役悄然進行中。今年,全球面臨第四次大規模珊瑚白化,但珊瑚的威脅不僅止於此,從庫克群島到澳洲的大堡礁,科學家和當地居民正齊心協力,對抗一個不起眼卻威力巨大的敵人——棘冠海星。每年可吃掉6平方公尺珊瑚 棘冠海星大爆發危害生態庫克群島的拉羅湯加島(Rarotonga)海邊,經常出現一群穿潛水裝備的毛利青年,手持木棍,準備下潛到環繞島嶼的珊瑚礁,任務正是捕捉棘冠海星。成年棘冠海星身長約25~35公分,色彩斑斕,最多可能有9至21隻腕足、密佈毒刺。棘冠海星以珊瑚為食,牠們會從嘴裡擠出胃袋來,分泌消化酶來液化珊瑚的肉質組織、吸取其中營養,只留下骨骼。單單一隻海星每年可「吃」掉6平方公尺的珊瑚。珊瑚數量少時,牠們會協助吃掉生長較快速的珊瑚,如分枝狀軸孔珊瑚,為長得慢的珊瑚騰出生長空間;但若過度繁殖,美麗的珊瑚礁及環繞在側的生態系將會漸漸凋亡。







