
森林中的紅寶
台灣也有紅茶嗎?喝慣了進口紅茶以及習慣台灣綠茶的人,一定會對台灣紅茶充滿好奇。尋找資料後更令我嚮往的是,台灣在地生產的紅茶,有個美麗的名字「森林紅茶」,了解他們的故事,深入紅茶的故鄉,我們來到了南投魚池。清晨,南投魚池鄉從一片雲霧裊裊中醒來。高高的檳榔樹瀰漫著未散的霧氣,而晨光中的茶園,閃耀金色光芒,彷彿在訴說,魚池紅茶輝煌的過去。魚池鄉的紅茶歷史,最早可以追溯到1907年,但真正大規模發展則是在1926年,當時統治台灣的日本選擇了細雨霏霏、霧氣繚繞的日月潭貓瀾山,引進印度的阿薩姆紅茶種植。當年包含埔里、魚池一帶的魚埔茶區,種植紅茶面積高達1700公頃。但是好景不常,60年代後因為成本高漲,台灣的紅茶無法與印度、斯里蘭卡等地競爭,茶農在生計的現實考量下,轉而種植一大片一大片的檳榔樹,在南投的山區快速擴張勢力,台灣紅茶曾有的歷史,慢慢被遺忘。直到1999年的921地震後,南投受災嚴重百廢待舉