2000年在錫林郭勒盟發生27次浮塵、揚沙和沙塵暴天氣。不僅在沙源地區，就連相隔錫林郭勒盟600多公里的北京，陽光明媚的天空也多次被黃塵籠罩。
此後的10年間，中國在內蒙古、寧夏、甘肅等沙塵暴源頭和通道實施「退耕還林」、「京津風沙源治理」、「天然林保護」等一係列生態治理工程，取得了成效。
隨著生態環境的好轉，那些經常與沙塵暴聯係在一起的中國西北省區，大規模開發以風能和太陽能為主的綠色能源，在保護脆弱生態環境的同時，拉動經濟發展。
中國風能資源開發潛力巨大，技術可開發量超過10億千瓦，其中西北、華北、東北地區風能資源儲量佔全國的85%以上。
影響華北地區的沙塵暴源頭及通道之一的內蒙古，截至2009年10月底，風電並網裝機容量突破500萬千瓦，達502.79萬千瓦，居中國首位。另一個主要沙塵暴源區寧夏，目前正規劃投資1100億元打造綠色能源基地。寧夏規劃在太陽山能源新材料基地建設風力發電裝機容量200萬千瓦，光伏發電裝機容量300萬千瓦，年產值約110億元。