英國獨立報報導，根據倫敦帝國理工學院（Imperial College London , ICL）發表在《環境科學與科技（Environmental Science & Technology）》的新研究，只要微調飛機的飛行高度，就可以大幅降低航空業的氣候成本。
飛機雲，也就是跟在飛機後面產生的白色雲霧狀軌跡，暖化作用比飛機本身排放的二氧化碳更強。但是新研究發現，只要將飛行高度改變1.7%，即大約2000英尺（610公尺），可減少近60％的飛機雲。若再加上使用更乾淨的引擎，可減少高達90％的飛機雲暖化效應。
「根據我們的研究，微幅調整飛行高度可以顯著降低飛機雲的暖化效應，快速減少航空業對氣候的整體影響。」研究第一作者、ICL工程學院資深講師史塔勒（Marc Stettler）博士說。
雖然有研究顯示，這個過程的暖化效果與二氧化碳一樣強，但是二氧化碳在大氣中存在了數百年，飛機雲的影響時間相對短暫，比較容易解決。飛機雲只會在大氣中濕度較高的一段高度形成並停留，而這個範圍並不厚，因此理論上來說，只要微幅調整飛行高度，就可以大幅減少飛機雲的產生。
ICL主導的這份研究運用從日本領空得到的數據，發現80%的輻射驅動力來自2％的航班。透過模擬，將這些飛機的飛行路徑提高或降低2000英尺（610公尺），便可以將輻射驅動力降低59％。研究人員說，雖然改變飛行高度會多消耗一些燃料，但遠低於減少飛機雲所能減少的暖化效應。
史塔勒博士建議，只需改變少數飛機的飛行路線，就可以避免二氧化碳排放量大幅度增加。「我們注意到，釋放到大氣中的任何額外的二氧化碳都會對影響氣候，效應可延伸到未來幾個世紀。因此，我們還計算出，如果僅針對不會釋放額外二氧化碳的航班去調整飛行高度，仍然可以減少20％的輻射驅動力。」
研究人員也建議將這種方法搭配更高效的引擎技術，可以降低輻射驅動力危害多達90％，因為高效率的引擎可以減少碳粒的排放。
氣候行動者們越來越強調必須解決航空業的碳排問題。德國大氣物理研究所的研究人員去年計算出，到2050年，飛機雲相關的暖化效應將增加兩倍。
但是聯合國國際民航組織（ICAO）推動的「國際航空業碳抵換和減量機制（Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation, CORSIA）」，並未考慮航空業對氣候的非二氧化碳影響。
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