※生物多樣性對我們的生理健康具有重要的影響，包括提供生活所需的資源以及調節的功能，而許多研究也指出了接觸生物多樣性（包括感官的感知、直接的互動和生活在其中）與心智健康的相關性。這些研究不僅顯示了生物多樣性對於促進心智健康的潛在效益，也啟發我們把生物多樣性納入日常生活環境營造的考量中。
健康是人類福祉的重要條件，而生物多樣性所提供的多樣服務構成了人類生理健康的重要基礎，包括供給食物、飲水、醫藥、衣料、建材等資源，以及淨化空氣、減輕災害等調節功能；此外，人類與生物多樣性的互動也會影響傳染病發生的風險，進而影響人類的生理健康。事實上，生物多樣性不僅會透過上述方式影響人類的生理健康，許多研究顯示生物多樣性也與人類的心智健康有所關聯喔！
鬱卒嗎？自然系療癒尚好
有關生物多樣性與人類心智健康關聯性的研究，可以依據人類與生物多樣性接觸的方式分為「感知」（例如：聽到、看到、聞到）、「互動」（主動並且牽涉到多種感官），以及「生活在其中」；以下將分別針對三種接觸方式的相關研究進行介紹。
- 感知
在一個針對膽囊切除患者術後恢復的研究中，研究人員把患者分為兩組，其中一組患者在術後恢復期間所住的病房中，可以透過窗戶看到窗外的自然景致，而另一組患者透過窗戶只能看到隔壁建築物的磚牆，結果顯示前者不僅有較短的術後住院時間、較少的止痛藥使用量，情緒狀態也較佳；另一個針對憂鬱症的研究，則顯示天然的氣味可減少憂鬱症發作的機率。
- 互動
1. 在自然環境中活動
一項針對英國10個研究、1200多位受試者的分析指出，在自然環境運動可以增進心理健康，提升自尊（self-esteem）與情緒狀態，如果環境中有水則效果更好。除了自然環境本身，環境中的物種與棲地的多樣化程度可能也會影響心智健康，例如在英國雪菲爾（Sheffield）所進行的一個研究中，研究人員從15個公園綠帶共選取312位受試者，並且分析受試者心理幸福感（psychological well-being）與公園綠帶生物多樣性的相關性，結果顯示植物多樣性、鳥類多樣性與棲地多樣性也較高的公園綠帶，其使用者的心理幸福感也較佳。
2. 動物輔助療法
動物輔助療法（Animal Assisted Therapy）指的是藉由動物的幫助進行諮商或治療，所藉助的動物包括狗、貓、馬、驢、海豚、鳥、倉鼠、兔、魚等物種。研究指出，動物的出現有助於諮商的進行，例如達到讓諮商氛圍變得熱絡的「破冰」效果，或是開啟諮商人員與患者之間的話題；另一個藉助海豚進行動物輔助療法的研究發現，中度憂鬱症患者在接受兩週的治療後，憂鬱症狀有顯著改善；而一個針對49個動物輔助療法研究的分析則指出，動物輔助療法有助於改善自閉症症候群（Autism-spectrum disorder symptoms）及情感健康（emotional well-being）。
3. 園藝療法
園藝療法（Horticultural Therapy）指的是藉由園藝活動幫助治療的進行。在一個針對心肺復健（Cardiopulmonary Rehabilitation）的研究中，研究人員發現園藝療法能夠增進患者的情緒狀態。另一個研究則是比較失智症（dementia）患者在園藝療法活動與一般活動（例如：遊戲）過程中的參與程度與情感評比分數（affect score），結果發現受試著不僅在園藝療法活動的參與程度較高，情感評比分數也較佳。
- 生活
生活環境周遭的生物多樣性也可能會影響心智健康。一個針對337位居住於鄉村地區的孩童的研究發現，住家周遭環境自然化的程度與孩童的心理壓力呈負相關；另一個針對36個鄰里、超過位居民的研究則發現，個人幸福感（personal well-being）與鄰里的植物覆蓋成正相關，而鄰里滿足感（neighborhood well-being，居民對鄰里的滿意程度）與物種數、鳥類豐度及植被覆蓋成正相關。
改善人類心智健康 生物多樣性扮演潛在效益
許多研究指出了生物多樣性與心智健康的關聯性，然而並非所有的研究都有指出生物多樣性有利心智健康的因果關係；即使是有顯示因果關係的研究，也未必都能完全排除其他因子的影響，例如受試者身心狀態、社會經濟狀況與個性等因子；因此，生物多樣性對心智健康的效益還有待更多研究來釐清。
儘管如此，生物多樣性對心智健康的潛在效益仍然能帶給我們一些啟發，例如加強自然保護區的設立、經營與管理，並且鼓勵人們接近大自然；此外，也可以把對於生物多樣性的經營，納入城市、社區、建築物及室內空間設計規劃的考量中，藉此營造日常生活環境中的生物多樣性，如此不僅能幫助生物多樣性的保育，也能有機會汲取生物多樣性對心智健康的潛在效益；最後，越來越多有關「心理神經免疫學」（psychoneuroimmunology）的研究顯示，人類的心智狀態會透過神經內分泌系統影響免疫系統，進而影響人類的生理健康，因此如果生物多樣性確實能增進心智健康，我們也能期待人類的生理健康將透過心智健康的改善而獲益！
「BiodiversityX」是一群熱愛、關心生物多樣性的朋友所組成的團隊，時而認真嚴肅，時而天馬行空。團隊的目標是透過分享關於生物多樣性的資訊、議題與點子，同時與大家一起腦力激盪，使生物多樣性與不同的領域、觀念激盪出新的火花，藉此讓更多人在生活周遭發現生物多樣性的蹤跡、了解生物多樣性的重要性，並且在生活中找到保護生物多樣性的下手處，進而重建人與自然間的和諧關係。
參考資料
- Chivian,E.,&AaronBernstein,M.D.(2010).Howourhealthdependsonbiodiversity.CenterforHealthandtheGlobalEnvironment,HarvardMedicalSchool,Boston,MA.
- Tagles,H.D.,&Idrovo,A.J.(2012).BiodiversityandMentalHealth.In:Lameed,G.A.(Ed.),BiodiversityEnrichmentinaDiverseWorld(pp.211-232).Rijeka,Croatia:InTech.
- Russell,R.,Guerry,A.D.,Balvanera,P.Gould,R.K.,Basurto,X.,Chan,K.M.A.,Klain,S.,Levine,J.,Tam,J.(2013)HumansandNature:HowKnowingandExperiencingNatureAffectWell-Being.AnnualReviewofEnvironmentandResources.doi:10.1146/annurev-environ-012312-110838
- Ulrich,R.S.(1984).Viewthroughawindowmayinfluencerecoveryfromsurgery.Science,224(4647),420-421.
- SchiffmanS.(1992).Agingandthesenseofsmell:Potentialbenefitsoffragranceenhancement.In:VanToller&GDodd(eds).Fragrance:Thepsychologyandbiologyofperfume(pp51-66).England:Elsevier.
- Barton,J.,&Pretty,J.(2010).Whatisthebestdoseofnatureandgreenexerciseforimprovingmentalhealth?Amulti-studyanalysis.Environmentalscience&technology,44(10),3947-3955.
- Fuller,R.A.,Irvine,K.N.,Devine-Wright,P.,Warren,P.H.,&Gaston,K.J.(2007).Psychologicalbenefitsofgreenspaceincreasewithbiodiversity.Biologyletters,3(4),390-394.
- Jackson,J.(2012).Animal-assistedtherapy:Thehuman-animalbondinrelationtohumanhealthandwellness.Unpublishedmanuscript,WinonaStateUniversity,Minnesota.
- Kruger,K.A.,Trachtenberg,S.W.,&Serpell,J.A.(2004).Cananimalshelphumansheal?Animal-assistedinterventionsinadolescentmentalhealth.CenterfortheInteractionofAnimalsandSociety,UniversityofPennsylvaniaSchoolofVeterinaryMedicine.RetrievedApril,28,2007.
- Antonioli,C.,&Reveley,M.A.(2005).Randomisedcontrolledtrialofanimalfacilitatedtherapywithdolphinsinthetreatmentofdepression.Bmj,331(7527),1231.
- Nimer,J.,&Lundahl,B.(2007).Animal-assistedtherapy:Ameta-analysis.Anthrozoos:AMultidisciplinaryJournalofTheInteractionsofPeople&Animals,20(3),225-238.
- Wichrowski,M.,Whiteson,J.,Haas,F.,Mola,A.,&Rey,M.J.(2005).Effectsofhorticulturaltherapyonmoodandheartrateinpatientsparticipatinginaninpatientcardiopulmonaryrehabilitationprogram.JournalofCardiopulmonaryRehabilitationandPrevention,25(5),270-274.
- Gigliotti,C.M.,Jarrott,S.E.,&Yorgason,J.(2004).HarvestingHealthEffectsofThreeTypesofHorticulturalTherapyActivitiesforPersonswithDementia.Dementia,3(2),161-180.
- Wells,N.M.,&Evans,G.W.(2003).NEARBYNATUREabufferoflifestressamongruralchildren.EnvironmentandBehavior,35(3),311-330.
- Luck,G.W.,Davidson,P.,Boxall,D.,&Smallbone,L.(2011).RelationsbetweenUrbanBirdandPlantCommunitiesandHumanWell‐BeingandConnectiontoNature.ConservationBiology,25(4),816-826.
- Beatley,T.&Newman,P.(2013)BiophilicCitiesAreSustainable,ResilientCities.Sustainability(5):3328-3345.
- Kiecolt-Glaser,J.K.,McGuire,L.,Robles,T.F.,&Glaser,R.(2002).Emotions,morbidity,andmortality:newperspectivesfrompsychoneuroimmunology.Annualreviewofpsychology,53(1),83-107.