歐巴馬簽署了一份備忘錄，內容是在2017年6月30日收回阿拉斯加布里斯托灣石油與天然氣開租約──包括探勘或開採權；而目前已簽訂的租約則不受此備忘錄影響。
布里斯托灣擁有世界上最豐富的海洋生態系統，近乎一半的美國漁產皆出於布里斯托灣，是世界上最大的野生紅鮭棲息地，也是世界第一的阿拉斯加綠鱈養殖場，另外還產有帝王蟹、大比目魚等等。
「對阿拉斯加海岸的社群、漁業和經濟來說，今天是個值得開心的日子。」阿拉斯加海洋保護會執行長凱莉．哈瑞兒(Kelly Harrell)如此表示。
2007年1月，布希總統脫去布里斯灣的最後一層保護，解除近海鑽探的禁令。這塊曾經被賣掉的560萬畝漁源區，在1989年阿拉斯加外海漏油事件後又被美國政府買回來，目前由美國礦產資源管理局出租至2011年到期。
這份歐巴馬政府3月31日發佈的新能源策略，將主導目前2007-2012年近海油氣租賃政策、甚至即將出爐的2012-2017 年新策略方向。
環保團體迅速的對歐巴馬保護布里斯托灣的舉動表示讚賞，但也同時表達對開放新區域油氣田開採的高度關切，擔心大西洋海岸和東墨西哥灣的環境受影響。
野生生物保育者執行長羅傑．史力克森 (Rodger Schlickeisen) 說：「美國政府計畫拓展的鑽探範圍會給海底生態、漁業及海岸經濟帶來危害。」
「維吉尼亞的租約雖然只有北卡羅萊那和崔石比克灣口，但已經讓美國最豐富的海底資源遭受風險，此海底資源是海岸經濟的命脈，觀光業、休閒業和漁業可以帶來十億美金以上的收益。」卡羅萊那南方環境法務中心主任德布．卡特說： 「開放開採南方的大西洋海岸不會對氣候變遷造成改變，也只能提供6個月的油氣用量，卻讓數十億的觀光業、漁業暴露在危險中。只要有一個漏油意外，就可以毀了整個海岸。」
世界自然基金會的北極區與海洋政策副主席比爾．艾斯保(Bill Eichbaum) 則擔心未來波弗特和楚科奇海峽也會開放油氣開採。
美國石油學會的傑拉得則以過去開採石油的安全紀錄向公眾保證石油鑽探安全。