澳大利亞正式批准了西澳州一項龐大的天然氣開採項目。這塊位於一個自然保護區之上的氣田將對中國出口液化天然氣。
這個由美國雪佛龍公司牽頭的高庚天然氣項目選址是西澳州的巴羅島自然保護區。皇家荷蘭殼牌和美國埃克森美孚也是這個項目的合作伙伴。
26日公布的這項計劃總投資為500億澳元（420億美元），其中大部分庫存將售予中國。
參與高庚天然氣項目的財團承諾會保護當地的動物相，但環保團體對項目獲得批准感到不滿。巴羅島有著許多罕有甚至是平背龜等瀕危物種，是澳大利亞的甲級保護區。
澳大利亞聯邦環境部長加勒特在堪培拉對記者們說，他對高庚天然氣項目附加了28項特殊條件，能確保不會對環境造成顯著影響。
澳大利亞綠黨則對此作出了憤怒回應，指責加勒特的決定"不知所謂"。綠黨聯邦參議員西沃特說，沒有環保條款能保證巴羅島的自然環境不受影響，開採項目勢將對此造成破壞。