由奧塔哥大學、阿德雷德大學以及坎特伯里博物館共同組成的生物研究團隊鑒定、並命名的「瓦塔哈企鵝」（Waitaha penguin）曾經棲居在紐西蘭南島的海岸上。
科學家著手調查自人類定居紐西蘭至今，瀕臨滅絕的黃眼企鵝在數目上改變，卻吃驚地發現過去未知的企鵝品種。
由奧塔哥動物學博士生玻森庫（Sanne Boessenkool）領軍，研究者們利用史前動物骨骼中遺留的DNA，結合像是骨骼架構研究等傳統技術，鑒定出已經滅絕的偉塔哈企鵝。
玻森庫表示：「根據推測，這種瓦塔哈企鵝大約在公元1300到1500年間滅絕，就在波里尼西亞人大舉移民於此定居之後。」 她並且說道：「這種企鵝的滅絕連同毛利（Maori）文化在掠奪者進入時的更動與轉變，為黃眼企鵝在500年前開創佔領紐西蘭主島的契機。」
他進一步說明：「之前的化石紀錄和其他傳聞證據分析顯示，過去黃眼企鵝數目更多，分布範圍更廣，但是依照目前的發現看來，牠們在這個島上也不過500年左右而已。」
玻森庫表示：「我們發現已滅絕的品種和黃眼企鵝關係密切，根據目前的推測，黃眼企鵝應該是來自亞南極的奧克蘭地區與坎貝爾群島的新來客。」
奧斯丁博士提到：「當初這兩種企鵝之間的競爭可能阻擋了黃眼企鵝往北推進。但是天敵數目造成的環境變遷，像是海獅的大量減少，可能促進了黃眼企鵝在南島的進展。」
如今黃眼企鵝是世界上最稀有的企鵝品種之一，大約只剩下7千隻棲居在紐西蘭。
黃眼企鵝也是世界上第三大的企鵝品種，為重點保育動物。牠們面臨的主要威脅包括棲地惡化、新引進的天敵、以及環境變遷。
該團隊的研究發現已經在週刊登於國際生物學研究期刊《皇家學會學報B部份：生物學專刊》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）。