2008年秋天，一項加拿大及美國的聯合科學探勘計畫將進行北極海海床勘測工作。美國及加拿大在這片海床可能擁有石油及天然氣資源的主權，並且可以控制這塊區域例如海床採礦等活動。
這項探勘將會由美國及加拿大以兩艘船合作進行，兩個國家將所獲得的探勘資料，以聯合國海洋法公約（Convention on the Law of the Sea）所訂的準則，來設定這塊海域大陸棚最外圈的範圍。
這片符合公約準則，由海岸延伸出去大約200海浬的大陸棚、海床及海床底土是科學界非常感興趣，也是具有巨大經濟發展潛力的區域。
衛星資料顯示，2008年北極海冰綿延的範圍是30年前、開始進行空中觀測以來次小的一年。今年也延續去年，是地球西北通道（the Northwest Passage）直航道暢通無阻的第二年，這種情況使得船隻更容易前往北極海（Arctic Ocean）。
美國地質調查局（The U.S. Geological Survey，USGS）以「美國海防巡邏艇赫利號（U.S. Coast Guard Cutter Healy）」，先開始在2008年9月6日到10月1日進行資料蒐集，勘測北極海海床。
加拿大地質調查局（The Geological Survey of Canada）及加拿大自然資源部（Natural Resources Canada）將以加拿大海防（Canadian Coast Guard）船艦「露易斯聖洛朗號（Louis S. St. Laurent）」跟隨赫利號，前往進行海床底土地質研究。
加拿大總理哈波（Stephen Harper）在宣布這項地質勘測計畫時表示：「要擁有北極主權第一要件就是使用她，不然就會失去她；要開發北極區域，就必須瞭解這塊區域；要保護北極區，就必須掌控北極區；要完成在北極區的一些目標，就必須要駐守北極區。」
哈波表示這個任務會「使用現代地質科學的全套工具來鼓舞經濟發展，也會捍衛加拿大在北極區的主權。在妥當管理之下，加拿大在這個令人驚喜的資產上所分享到的，將會為未來幾個世代挹注繁榮景象。地質勘測工作將會為未來的資源開發鋪路。」
將在航行途中登上「露易斯聖洛朗號」的美國地質調查局科學家休奇森（Deborah Hutchinson）表示：「要在這塊區域獲取資料是所費不貲，極具難度，並且有時是危險的，這個「雙艦實驗」可以讓美國及加拿大蒐集並分享互補資料。兩個國家可因分享資源及資料獲益，也能藉由在偏遠北極海區域使用兩艘破冰船，增加成功的可能性。」
參考資料
全文及圖片詳見：ENS