上週我們迎接了今年夏天最燠熱的天氣，因此我們打開電扇，調節窗戶，來捕捉家家戶戶皆不可或缺的新鮮舒適空氣。2007年整個夏天我們只有10天打開了冷氣壓縮機，而整年的空調費僅僅20美元，怎樣，很酷吧？
我們主要在窗戶上動手腳。當知道將有個大熱天時，我們在早上9點就把窗戶關上，將夜間餘留下來的冷空氣留在屋裡，在必要時候打開電扇，當戶外溫度從從攝氏18度上升到31度時，屋內溫度僅不過從19度上升到26度。
一個住宅用的中央空調每季大約會消耗3560瓩的電力，假設每一度電7美分，香柏瀑布市（Cedar Falls）有13000戶人家，如果每個人都要使用空調，那一年要花上320萬美元讓每個人都有冷氣可吹。
相反地，如果所有人都照我們的方法來作，總共會消耗284度電，全鎮的冷氣費只有25844每美元，每年幾乎可省300萬美元。
如果使用這個粗略估計推算，黑鷹縣一年將可以省下1150萬元的電費，Des Moines都會區可以省下4200萬元，整個愛荷華州可省2億6700萬元。
燒1噸煤可以發2343度電，以容量3000磅的空調來計算，每家每季平均要燒1.5噸的煤為冷氣供電。而在發電過程中還會產生12毫克的汞，假設有12週需要開空調，那平均1星期就會排放1毫克。
這個汞排放你可能看不到，但它總會在某處的發電廠排出，別忘了，這只是一個家庭的排放而已。
食物藥物檢驗局（FDA）規定，對於一個20公斤重的嬰兒來說，汞的攝取量每週不得超過0.056毫克。
我們的節能家庭還使用了另一項新科技，環境行動者暨作家Bill McKibben稱它為「線型太陽能蒸發系統」－就是曬衣繩！
我們真的需要烘衣機嗎？它們每年要吃掉1440度的電呢。
香柏瀑布市一年要花上130萬元來烘衣；黑鷹縣，5百萬；Des Moines都會區，1900萬；愛荷華州，1億1700萬。我們一邊烘衣一邊還溫暖了地球。
我們在戶外設置了許多曬衣繩，在冬天我們把繩子和曬衣架掛在室內地下室。
將上述兩項加總，香柏瀑布市的居民一年要花上450萬元吹冷氣跟烘衣服。對於香柏瀑布市而言，你有沒有想過這450萬對社區的經濟有多重要？
考察了我們社區裡電與瓦斯的使用情況後，我發現有人的耗電是我們家的8倍，瓦斯用了4倍，由此可知節能的空間非常之巨大，投入節能，可讓我們的經濟更為自主也更有彈性。
這問題無關科技，而關係到我們的文化。我們需要決心和鼓勵大量節能的公共政策。
無論在家中、公司、學校、教堂、政府機關與交通運輸系統，積極的節能政策都應該是各級政府的頭號任務，因為我們早已知道如何將我們的能耗減半，而這只是個保守估計而已。
※ 本文作者Kamyar Enshayan是一位機械工程師，專業為農業、氣候學與太陽能。現為北愛荷華大學能源與環境教育中心主任，同時也是香柏瀑布市議會的一員。Email:kamyar.enshayan@uni.edu
參考資料
全文及圖片詳見：ENS