一個新的線上「生命百科全書（the Encyclopedia of Life）」的前3萬頁在26日科學家們聚首於加州蒙特利市年度「科技娛樂設計會議（TED, Technology, Entertainment and Design Conference）」時，首次公開亮相。而這個百科全書計畫是2007年在加州蒙特利市開始啟動的。
大眾對最初3萬頁資料的回應，將成為180萬頁規模的百科全書資料的最基本設計與功能塑型，同時協助規劃內容的發展優先順序。這個百科全書預計在2017年完成。
這個生命百科全書（EOL）的執行董事艾德沃司（Jim Edwards）表示：「一旦180萬頁資訊透過這個工具集合在一起，能夠參與這個科學和弦真是令人非常興奮的事！」。EOL的執行基地設在華盛頓特區的史密森納研究院（Smithsonian Institution）。
艾德沃司博士表示：「潛在的生命百科全書讀者包括專業人士、常民科學家、教師、學生、媒體人、環境經理人、家庭以及藝術家。這個網站將以前所未有的合作規模連結公眾與科學族群。」
這項計畫的快速進展受到哈佛大學威爾森（Emeritus E.O. Wilson）教授的喝采。他的一篇2003年廣被閱讀的論文中即明確倡議，我們需要一個現代化、可隨時更新的生物多樣性描繪系統。
2005年他給麥克阿瑟基金會（John D. and Catherine T. MacArthur Foundation）的信，促成了啟動這個生命百科全書的1000萬美元種子經費，爾後史隆基金會（Alfred P. Sloan Foundation）很快地補注了尚缺的250萬美元。
威爾森表示：「生命百科全書的啟動將會在科學界造成深遠且有創意的影響」。威爾森本身是一個動物學家，因其在蟻類的研究工作而聞名於世。他指出：「這個百科全書的目標不僅對我們知道的全球生命形式進行摘錄，同時也加速探索很大部分未知的物種。這項大工程有助於鋪陳各生物學分支的新研究方向。」
這個26日才初次發表的生命百科全書物種網頁的基本設計是由「科技娛樂設計會議」及威爾森教授共同提出。
威爾森是2007年3月TED獎的得獎人之一，他是以全球生物多樣性的研究工作而得獎。在他的得獎演說中，威爾森請TED與會者幫忙他發展一個生命百科全書。
一個創新網路設計公司（Avenue A | Razorfish）承接了這個挑戰，協助製作出一部獲獎影片，並設計出百科全書網頁的基本模式。
作為科學家與決策者的一項工具，以及成為任何對生命世界感興趣者的一項資源，「生命百科全書」是以一套獨特的由科學家與一般大眾共同合作的方式所發展成形。
在今（2008）年稍晚開始，一般大眾就能夠貢獻任何一個物種的相關文字、影片、影像及其他資訊。百科全書的正式網頁將會自這些資料中採錄最好的部分。
參考資料
全文及圖片詳見：ENS