根據一份最新科學報告指出，物種滅絕將可能造成地球上植物的生產力大幅降低50%，而人類將因此喪失植物所能提供的一些非常重要的利益，包括吸收溫室氣體，以及植物棲息地所製造的氧氣、食物、纖維和生質燃料。此外，不論是生物個體大量消失，或是物種滅絕的種類多寡，都會改變生態系統所能提供給人類的各項服務，而且這項改變正在發生。
卡丁奈爾（Bradley Cardinale）是本項研究的主筆者，同時也是加州大學聖塔芭芭拉校區的副教授，他表示：「植物生長與製造「生質物」（biomass）的過程，是地球上最基本的生物歷程之一。」
他還指出：「實驗時間越長的研究，會發現物種多樣性對植物生產力的衝擊越強。但很不幸的，大部份研究都因為經費的關係，一次只能做短短幾年的實驗。因此，我們很可能低估了物種滅絕對天然棲地的影響。」
這篇報告本週將刊登在《美國國家科學院學報》線上版，報告中共彙整了來自全球44篇模擬植物滅絕的實驗研究。該報告顯示，相較於具有較原始天然狀態的生物多樣性環境，擁有較少物種數量的生態系，將製造較少的植物「生質物」，低至50%。
卡丁奈爾博士表示：「因此，物種滅絕將抵消大自然帶給人類社會的好處。」實務上來說，這表示多樣性高的生態系應更能控制蟲害、分解有機物質，並且吸收二氧化碳。
來自蒙特羅梅基大學的羅洛（Michel Loreau）教授，同時也是本研究的共同作者，他表示：「我們的分析提供了最充份的證據證明，植物多樣性高的天然棲息地更具生產力。但更重要的是，生物群落越多樣，其生產力就越高，因為植物在利用生物資源時具有互補性。換句話說，不同的植物品種在環境中都扮演了非常獨特的角色。」
參考資料
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