卡地夫（Cardiff）大學科學家的一篇新論文，表示大熊貓將不會陷入滅絕。新研究發現大熊貓並非在「演化的盡頭」，而是可能有長期可行的未來。
世界上最有魅力的物種之一大熊貓，在動物園和荒野中吸引民眾強烈的興趣。目前估計約有1600隻熊貓存活在荒野中。
但是先前的研究發現，大熊貓離群索居、其特殊的飲食需求和緩慢的繁殖速度，已經導致缺乏基因多樣性，將使這個物種不可避免地滅絕。
目前一項研究發現，物種減少最直接的原因可能是人類的活動，而不是基因不能適應和演化。
「我們的研究挑戰了大熊貓到達演化盡頭的假說，布魯佛教授（Michael Bruford)說。「然而很清楚的是，這個物種的數量遭受人類活動如濫伐和盜獵的殘害。」
大熊貓棲息在中國西南，是所有熊類中分佈區域最有限的。牠們的棲息地在1200和3500公尺的海拔間多山地區，而且局限於竹子灌木叢裡。熊貓的食物99%由30種竹子組成
牠們的毛皮、肉和身體部分曾經遭到獵取，大熊貓被列入世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄，並且是華盛頓公約(CITES)附錄上的瀕危物種。
「我們的研究建議必須修正我們對大熊貓演化的思維，」布魯佛教授表示。「這個物種有一個可行的將來，且具有適應新環境的遺傳能力。」
保育工作應該致力於棲地恢復和保護，布魯佛建議：「在牠們的自然環境裡，大熊貓是能有一個光明未來的物種。」
參考資料
全文及圖片詳見：ENS