遠看像廢墟，近看是生物的避風港。這裡是庫恩（Jarno Coone）的家，他是2025年「世界最醜草坪大賽」（The World's Ugliest Lawn）的得主。在他位於澳洲維多利亞州凱恩頓（Kyneton）的院子裡，隨風搖曳的禾本科野草與矮小樹叢高低參差，這般枯黃破敗的景象正是評審所期待的。
「就像孩子做了除蝨治療後，頭髮慘不忍睹的模樣，」評審們如此評述，並把第一名「殊榮」頒發給庫恩的院子。
越醜越光榮
這個獎項看似無厘頭，其實背後蘊含著深意，透過改變傳統草坪的美學標準，以強調水資源的重要性。「這項挑戰是影響人們節約用水的絕佳方式，」協助推動2023年世界最醜草坪大賽的美國女演員伍德莉（Shailene Woodley）表示。
維護綠油油的美麗草坪必須耗費大量水資源。然而，水資源危機日益嚴重，聯合國教科文組織（UNESCO）預測，2050年城市地區的缺水人口將從2016年的9.3億人，大幅增加到17~24億人。若人們放下追求美觀，或許就能緩解用水的需求。
最醜草坪大賽源自瑞典的哥特蘭島（Gotland），哥特蘭島是瑞典最大的島嶼，長年飽受乾旱與缺水之苦。「自2016年，地方政府就一直積極努力解決水資源短缺的問題，」哥蘭特島行銷長吉布森（Mimmi Gibson）對《Forbes》表示。
2022年疫情後，遊客湧入島上，使得水資源更加窘迫。「在夏天，我們尤其需要節約用水，花園澆水量也因此受限，」吉布森表示，無法好好維護草坪讓許多人感到丟臉或沮喪，「我們決定扭轉局面，將那些不澆灌草坪的人變成氣候英雄。」
該年開始舉辦的哥特蘭島最醜草坪大賽引發了居民對節水的熱烈討論，活動之後，島上的夏季用水量更下降了5%。
這項話題性十足的比賽也在全球掀起熱潮，許多民眾紛紛去信，希望自己的居住地也能舉辦類似比賽。隔年，主辦單位擴大規模尋找「世界最醜的草坪」，至今已舉辦到第三屆，累計獲得超過23億次的曝光。
從未澆過一滴水
協助籌辦比賽的代理商Differ Agency向《環境資訊中心》說明，今年的評審團是由前幾屆的冠軍組成，分別來自澳洲、紐西蘭和義大利。
「即使飽受非議，被鄰居指責會引來聖經中描述的火災與蛇患，他仍不為所動。」評審們在授獎通知中寫道，2025年的競爭極其激烈，且「醜」得不分軒輊，他們耗時好幾天，才從眾多參賽者中選中庫恩家的草坪，原先臭名昭彰的「醜草坪」，一躍成為世界冠軍。
「我把它交給大自然，從來沒有澆過一滴水，」在庫恩看來，他那雜亂無章的草坪一點也不醜，反而像是一份挑戰傳統花園景觀標準的環保宣言。「我真的相信這對環境更好，不僅節水，也促進生態和諧，」他說。
令人驚訝的是，庫恩的本業是景觀維護師，平常負責照顧圍繞著兩所私立學校的自然林地，管理面積約400公頃。相較於整齊劃一的景觀，他與當地的鳥類、昆蟲與蝙蝠顯然更喜歡自家凌亂的院子。庫恩發現蝴蝶特別鍾情於後院的長草叢與蕁麻，而他的家人喜歡在黃昏時分欣賞小蝙蝠在院子飛來飛去覓食。
「如果你讓草木順其自然的成長、結籽、完成生命週期，它能提供的棲息之處絕對比每個週末都被修剪的草坪，來得多上許多，」庫恩分析。
「氣候焦慮常常讓我們變得消極被動，這只會適得其反。」吉布森回顧舉辦比賽初衷，他希望能引起大眾關注及討論，激勵人們用不同的方式思考。
參考資料
- 《Forbes》（2023年10月23日），How An Ugly Lawn Competition Got People Talking About Saving Water
- 《EnviroLink Network》（2026年1月24日），Australian man wins “world’s ugliest lawn” contest to champion water conservation and natural gardening