世界盃足球賽於巴西時間6月11日開幕，世界自然保育聯盟（IUCN）也同時發表最新版「瀕危物種紅皮書」，世足賽吉祥物「巴西三帶犰狳」赫然入列，屬於易危（Vulnerable）等級。IUCN指出，過去10至15年來，由於其棲息的灌叢（shrubland）消失近50%，三帶犰狳數量減少30%以上。
本屆世足賽吉祥物Fuleco（福來哥），這個字是結合自葡文的「足球」（Futebol）和「生態」（Ecologia），其本尊是巴西三帶犰狳（Brazilian three-banded armadillo），當地人稱tatu-bola。路透社報導稱，三帶犰狳遇到危險時會把自己縮成一團球狀以抵禦天敵，這項特性可能是牠獲選為吉祥物的原因。只是，犰狳的防禦本能根本檔不了人類──人只要把牠當「球」直接撿走就好了，加上世足賽的曝光效果，IUCN擔心，會掀起民眾收為寵物讀熱潮，讓犰狳處境更加惡化。
IUCN專家Mariella Superina憂心忡忡指出，「情況比我們所想的還要糟，三帶犰狳很容易捕捉，因為牠會縮成一團球，讓人覺得很可愛，恐怕會將牠收作寵物；但牠們絕不會是寵物。」
IUCN紅皮書資料顯示，三帶犰狳是巴西本土種，主要棲息東北部、當地原住民稱為卡廷加Caatinga的乾燥灌叢林，在中部稱為Cerrado的灌木草原也有發現紀錄。其族群減少原因以開發、棲地惡化與消失為主。，過去人們曾一度認為牠已絕種，直到1988才又被人發現在幾個分散的棲息地。在過去的評估中，多次名列易危等級，甚至一度列入更嚴重的瀕危（Endangered）。由於獲選世界盃吉祥物，IUCN於2013年起重新評估其狀況，確認仍處於易危等級。
非營利組織Caatinga協會執行秘書卡斯卓（Rodrigo Castro）表示，預計福來哥的意象可讓世界盃獲利豐厚，而確實也有世界盃的贊助商為此捐款支持保育工作，但經費僅能夠啟動保育計畫而已；而FIFA（國際足協，世界盃主辦單位）本身則未直接捐款支持過該協會的犰狳保育計畫。目前，該機構已向FIFA提案，希望能從吉祥物商品販售所得中，撥出一小部分比例作為捐助經費。
參考資料
- IUCN新聞稿（2014年6月12日），IUCNRedListraisesmoreredflagsforthreatenedspecies
- 路透社報導（2014年6月12日），'RedList'ofthreatenedspeciesincludesWorldCupmascot
- 衛報專欄（2014年6月9日），FifaandBrazilarefailingthreatenedarmadillo,sayconservationists