三義外環道新建工程已有條件通過環評審查，長8.2公里，總經費52億元，每公里造價高達6.3億元，被質疑遠高於中山高速公路的1億元、福爾摩沙高速公路的5億元，且恐破壞火炎山系脆弱地質與保育類動物石虎棲地。
工務段：山區施工難 費用高
公路總局苗栗工務段段長蔡宜宏回應，外環道工程經費會如此高，除物價上揚，主要是因山區施工，須開挖隧道、道路高架及做施工便道、隔音設施等工程，困難度較高。
蔡宜宏說，僅石虎棲地補償計畫臨近火炎山生態保留區，未來縣府會嚴禁人為破壞，不會影響火炎山生態。環境影響差異分析通過後，公路總局會馬上進行設計，並編列經費，分2期施工。
爭取20年 盼兼顧生態與發展
三義鄉長徐文達表示，中正路及水美街拓寬不易，自高速公路計程收費後，台13線車流大增，壅塞情形雪上加霜，地方爭取興建外環道已20年，希望兼顧自然生態與地方發展。
地方人士林一方質疑，經費中竟包括逼石虎搬家的費用，實在離譜，環保署近日將再度召開環境影響差異分析報告審查，當初提議退案的環評委員卻在名單中消失，令人不解。
縣府環保局長劉伯舒回應說，全案環評由環保署環評委員負責審議，且中央及地方的環評委員都是2年1任，任期一到就會更換。
將購地變為石虎棲地
林澄清說，規劃路線的南、北區曾在調查時各發現7隻石虎蹤跡，公路總局申請撥用規劃路線南端20公頃國有地做為生態棲地補償用地，縣長劉政鴻認為，距離發現石虎的熱點太遠，恐不符合規定，因此縣府承諾在規劃路線南、北端，向農林公司價購各10公頃農牧用地，變更為生態保護用地，目前預定地已獲農委會特有生物中心專家認同。