鄰苯二甲酸酯（塑化劑）是常用於消費性產品的化學物質，但美國國家衛生研究院和其他研究機構合作的最新研究發現，男性體內若有3種常見的鄰苯二甲酸酯濃度過高，妻子懷孕花的時間將比體內濃度低的男性要久。
塑化劑延遲受孕 效果相當於吸菸、肥胖
研究以2005年至2009年間密西根州和德州的501對夫妻為受試對象，測量他們尿液中雙酚A（BPA）和14種鄰苯二甲酸酯的濃度，並以受孕的勝算比（fecundability odds ratio）為統計工具，根據尿液中的化學物質濃度，計算受試夫妻的懷孕機率。機率少於1表示受孕花費時間較長，機率大於1表示花費時間較短。
研究發現，男性若體內鄰苯二甲酸單甲酯、單丁基鄰苯二甲酸和鄰苯二甲酸單芐基的濃度較高，妻子需要花較長的時間才能懷孕；夫妻體內的BPA濃度和懷孕速度則沒有關係。
結果顯示，BPA濃度無關受孕花費時間長短，但男性尿液中三種鄰苯二甲酸酯代謝物濃度較高者，伴侶受孕耗費時間拉長20%。研究主要作者、Eunice Kennedy Shriver兒童健康和人類發展研究院校內人口健康研究主任Germaine Buck Louis博士如此形容：「塑化劑延遲受孕的效果和吸菸或肥胖旗鼓相當。」
塑化劑讓塑膠不易碎 常見於多類家庭用品
鄰苯二甲酸酯又稱為塑化劑，是讓塑膠更有彈性不易碎的數種化學物質的總稱，含鄰苯二甲酸酯的商品有數百種，包括乙烯基地板、黏合劑、清潔劑、潤滑油、汽車塑膠零組件、金屬線塗層、塑膠衣和個人用品，如肥皂、洗髮精、髮膠和指甲油等；有些鄰苯二甲酸酯則是做溶劑使用。
塑化劑最常見於聚氯乙烯塑膠類製品，「鄰苯二甲酸酯聚氯乙烯」可用於製作塑膠包裝紙、塑膠水管、充氣玩具、血液貯存容器、醫療管材和部分兒童玩具；BPA則是用於製作某些特定形式的塑膠容器，如食物罐的保護襯裡等。
美國疾管局指出，人們吃下裝在塑膠容器中的食物和使用含有BPA或鄰苯二甲酸酯的物品，都會接觸到這些化學物質。不過美國化學理事會則堅持鄰苯二甲酸酯是安全的，「無數的科學小組審查過鄰苯二甲酸酯的安全性，結果幾乎都相同：一般的接觸情況下，商品中的鄰苯二甲酸酯並不會傷害人體。」
參考資料
※全文及圖片詳見：ENS