37國的540位科學家共同做出結論，表示氣候變遷讓海洋以5千5百萬年來未見的高速酸化，唯一的緩解方法就是減少人類活動的碳排放。
這個結論是2012年9月加州蒙特里的第三屆「高濃度二氧化碳世界中的海洋」（Symposium on the Ocean in a High CO2 World）研討會成果。並由聯合國教科文組織下的跨政府海洋學委員會、海洋研究科學委員會、及國際地圈──生物圈計劃共同總結成報告，提交到2013年11月11至22日在華沙舉行的氣候變遷會議。
科學家預測，海洋生態系、海洋生物多樣性和珊瑚礁將出現「重大改變」，以致有影響糧食安全的可能。海草和部分浮游植物似乎能適應較高酸度的環境，但是珊瑚和甲殼類等其他生物很可能受到嚴重影響。如果二氧化碳排放量持續不減，貝類漁獲可能每年損失達1300億美元。
海洋吸收了人類活動排放的二氧化碳總量近四分之一，報告顯示，海洋每天吸收2400萬噸二氧化碳，自工業時代以來，酸性增加了26%。如果碳排放量持續不減，在西元2100年之前，全球海洋的酸度將會比工業時代之前還增加170%。隨著酸性增加，海洋會漸漸失去調節大氣中二氧化碳濃度及紓緩氣候變遷的能力。
科學家警告，就算從今天起完全停止二氧化碳排放，海洋仍會持續酸化數十年，影響海洋生態系統的穩定性。比起海水溫度上升、過度捕撈和污染等其他同樣存在的威脅，科學家更擔心海洋持續酸化的情形。
減少二氧化碳濃度，是降低長期大規模風險的唯一方法。若干相關因應措施也正在進行中，以減少知識落差、發展政策選項，並研發環境因素對整體生態系影響的檢視新方法。
2012年6月聯合國永續發展高峰會Rio+20宣布成立海洋酸化國際協調中心（Ocean Acidification International Coordination Centre），以摩納哥國際原子能機構的海洋環境實驗室為基礎，負責觀察、協調和推動海洋酸化研究，並將科學與政策相連結。全球海洋酸化觀察網絡（Global Ocean Acidification Observing Network）也在2012年6月成立，和國際協調中心合作，此網絡將測量化學和生態系變因並確保資料品質和可比較性，目標是為海洋酸化影響的即時評估提供比較基礎。
為期10年的全球永續性研究計畫「未來地球」將提供包含海洋酸化議題的跨國研究議程機制。「未來地球」由全球永續科技聯盟贊助，聯盟成員包含聯合國教科文組織、國際科學理事會、國際社會科學理事會、聯合國環境規劃署和聯合國大學。部分上述組織也贊助了「國際海洋碳協調計畫」（International Ocean Carbon Coordination Project），監控和研究碳排放量增加對海洋的影響，以及海洋酸化對生物鈣化和珊瑚成長率的影響。