10年前，美國對「頁岩氣」的開採還微不足道，如今它已佔美國天然氣開採總量的1/4。據計，到2035年，這一比例將提高到50％。有人認為，美國正在上演一場「能源革命」。
「頁岩氣」，是指頁岩層中開採出來的天然氣。據新華社18日報導，隨著美國頁岩氣產量迅速提高，國際能源總署（IEA）預估，到2015年，美國將超越俄羅斯，成為全球最大天然氣生產國。美國能源當局則預測，頁岩氣將取代煤炭，成為美國第二大能源資源，僅次於石油。
另外，開採頁岩氣的「水力壓裂」技術，也讓頁岩油（一種石油）的產量快速增加，從而使美國石油產量大增。IEA預估，到2020年，美國將成為全球最大原油生產國。有人甚至認為，到2020年代中期，美國將不必進口石油。
《時代》雜誌、《華盛頓郵報》等媒體對於美國成功開發頁岩氣可能促成能源產業革命寄予厚望。日本《朝日新聞》則認為，頁岩氣讓美國有機會「擺脫中東」，這勢必對全球地緣政治格局產生重要影響。
儘管如此，開採頁岩氣所衍生的環保問題不容忽視；而美國開發頁岩氣有其得天獨厚的條件，如原有的基礎建設足以應付需要，業界也具備相關的工程技術，其他國家無法輕易複製美國的經驗；頁岩氣是否真能促進美國工業復興，都需要時間來回答。