建設歷時34年的三北防護林體系經過四期工程，已累計完成造林保存面積2647萬公頃，工程區森林覆蓋率由1977年的5.05%提高到12.4%。三北五期工程也經國家批復正式啟動，規劃投入規模逾900億元。
據介紹，三北四期工程堅持以防沙治沙為主攻方向，共營造防風固沙林158萬公頃，期間三北地區實現了由「沙進人退」向「人進沙退」的重大轉變，毛烏素、科爾沁兩大沙地擴展的趨勢實現全面逆轉。此外，三北四期工程共營造水土保持林和水源涵養林150多萬公頃，新增水土流失治理面積33.2萬平方公里，工程區水土流失程度明顯減輕。