從2007年到2010年，來自Stellwagen珊瑚岩礁國家海洋保護區、康乃爾鳥類學實驗室、NOAA東北漁業科學中心及海洋聲學公司（Marine Acoustics Inc）的科學家，使用水下錄音設備陣列來監測噪音程度，衡量不同程度的聲音與船舶間的關連，並紀錄不同種類的鬚鯨所發出的獨特聲音；這些聲音中包括了北大西洋露脊鯨為了聯繫彼此發出的鳴唱。
在研究計畫當中，NOAA東北漁業科學中心2008年4月紀錄了超過22000筆北大西洋露脊鯨的聯繫鳴唱資料，藉由康乃爾大學及海洋聲學公司建立的軟體分析研究區的船舶噪音傳播。另外，也利用由美國海岸防衛隊自動辨識系統得來的船隻追蹤資料，用來計算棲地內外的船舶噪音。
透過比較現今商業船隊噪音與半個世紀前的噪音情境，研究者估計平均而言，露脊鯨喪失了棲地及周遭水域63-67%的溝通空間。
本研究主要作者、海洋生態學者Leila Hatch 博士表示：「這就像是一個只依靠聲音在他的社區安全移動的盲人，他的社區卻位在一個吵雜的機場旁。」
「如露脊鯨這樣大型的鯨類依賴牠們的聽覺遠超過視覺，長期的噪音環境將會降低牠們獲得關於食物、尋覓配偶、導航、避開獵食者及照顧幼鯨等資訊的能力。」
北大西洋露脊鯨在北美洲東岸的活動範圍，北自加拿大新斯科細亞省、南至美國佛羅里達州。牠們是世界上最稀有的瀕臨滅絕大型動物。近期對牠們族群量的估計約在350-550隻間。
康乃爾大學的生物聲學研究計劃主任、本研究的共同作者Christopher Clark博士表示，「研究成果呈現，僅一艘船隻製造的噪音足以使得一隻露脊鯨無法聽到其他鯨魚的聲音。」
Clark說，「我們在這裡呈現的是，相較於40-50年前，現今在波士頓外海由船舶累積的噪音量使得生活在此區的露脊鯨多數時間難以聽到彼此。基本上，住在波士頓外的鯨魚會發現他們生活在噪聲迷霧中。」
研究者建議，應尋求全方位的離岸人類活動管理計畫，並考量長期和廣泛的噪音對海洋物種及其棲地的累積效應的影響。
國家海洋署代表Holly Bamford表示：「我們已經開始量化人為、長期噪音對海洋動物的影響。現在我們要問的是，我們如何改進我們的管理工具來更有效的解決這些問題。」
參考資料
※全文及圖片詳見EnvironmnetNewsService