在爆炸發生當時，BP 正利用深海地平線鑽探一個位於水下5000呎深的探勘井，該井位於路易斯安那州海岸外約41哩處的馬康多石油前景（Macondo Prospect）。
2010年4月20日上午9點45分，甲烷氣從該鑽探井海床下18000呎深處噴出鑽井並且著火。大火吞沒了整個平台，並在延燒36個小時後沉沒。
鑽探井漏油口在三個月後才堵住，期間漏出了約490萬桶的石油，一直到2010年9月19日才被完全密封。
2011年10月，美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）發現，海豚與鯨魚的死亡率是平常的兩倍。3月的時候，NOAA一份研究則指出，路易斯安那州Barataria海灣的瓶鼻海豚，接觸到BP 漏油事件的含油海水後生病了。
在漏油事件後的兩年間，焦油球不斷的被沖上墨西哥灣的海岸，研究顯示，焦油內含有致命的細菌 Vibrio vulnificus。
墨西哥灣的漁業與旅遊業是首當其衝的受害者，灣區居民的健康也受到暴露在石油汙染之中的影響，造成了像是頭暈、嘔吐、噁心、頭痛與胸痛等症狀。
2010年6月16日，BP 高層與歐巴馬總統會面之後，同意設置一個200億美金的漏油處理基金。
目前為止，已有大約10萬個與漏油有關的企業及個人的賠償申訴案。
進行和解案之前，BP已經花費了220億美金滿足其對墨西哥灣的承諾。其中對個人、企業與政府機構就支付了81億美金，另外，BP集團行政總裁 Bob Dudley 說，BP也花了約140億美金來處理相應的營運問題。
歐巴馬總統成立了「英國石油深海地平線漏油與離岸鑽探國家委員會」，來釐清發生意外的根本原因，並且對恢復灣區和防止未來發生類似事故的方式做出建議。
在一份報告中，委員會發現BP並沒為了營利而犧牲安全性，但是一些決定使得平台上的風險增加。
2012年4月中旬，委員會成員犧牲自己的時間，發出了一份後續報告，描述其建議的執行狀況。根據漏油事件委員會行動報告（Oil Spill Commission Action），委員會給歐巴馬政府的總評是「B」，石油業者是「C+」，而國會則得到「D」。
行動報告中提到，「整體來說，我們的結論是，雖然還有很多事情要做，管理當局以及業者都在進行重要的強化，使離岸鑽探更安全，並且提升國家對可能發生的漏油事件之處理能力，」「不幸的是，國會對這些努力沒有領導也不見支持。」
依照漏油事件委員會於4月17日提出的報告，BP 已經對確定了對私人部門所提出的賠償，但對政府的談判仍然未解。
委員會的關鍵提議是提撥依潔淨水源法案（Clean Water Act）罰款的8成，作為恢復墨西哥灣生態系統的長期經費。委員會建議，可以由國會行動或者與肇事者進行庭外和解來達成上述建議。