聯合國衛生機構警告，研究高致病性禽流感可能造成負面的後果。
世界衛生組織（WHO）12月30日表示，一旦將研究成果出版發表，生化恐怖份子將取得關於這種人傳人的致命病毒突變的關鍵資訊。
世衛組織說，近來對H5N1禽流感病毒株變異後是否更容易在人與人之間感染的研究，可能引發「潛在風險以及濫用」。
世衛組織警告，「雖然應該要繼續進行研究以取得相關知識，但很明顯，這類研究-特別是使已存在的病毒更具危險性的研究有其風險。」
世衛組織指出，任何進一步的研究都應該「僅在所有重要公衛風險以及效益經過評估與確認後進行。」
自2003年以來，已有4億隻家禽因H5N1病毒死亡或被撲殺，造成大約200億美金的經濟損失。
雖然禽流感病毒多數時候不會感染人類，但一旦遭到感染者，死亡率高達60%。最近一例死亡的病例在2011年稍早發生於柬埔寨，該地2011年已發生8起人類感染病例，他們全數都死亡了。
雖然一般認定H5N1病毒已在63個感染國家中的多數地區被根除，2011年8月聯合國農糧署仍提出了病毒爆發的報告，指出2010年至2011年間，共有將近800個感染病例。