聯合國大會於2月1日首次針對降低自然災害風險議題進行討論。會議中指出去年一整年發生的自然災害，造成的傷亡人數和基礎設施毀壞程度刷新過去記錄。隨著氣候變化引發的極端天氣事件頻率不斷增加，由192個國家所組成的聯合國團體呼籲各國加強學校、醫院和城市建設的安全，以減少生命傷亡和財務損失。
地震、熱浪、洪水和暴風雪波及世界各地2.08億人，造成近30萬人死亡，以及 1100億美元的損失。但據全球再保險公司估計，其中有購買保險部分只佔370億美元。
秘書長潘基文提出：「當中兒童是最脆弱的。去年數千人因地震、洪水或颶風將學校夷爲平地而喪命。透過預先規劃，本來可以挽救這些生命的 -- 提高學校、家庭、醫院、社區和城市建築物防災標準。這些降低風險措施的重要性，將隨著氣候變化和極端氣候事件更加頻繁和劇烈，而與日俱增。」
窮國家往往受害最深，並在災後重建上面臨的挑戰最大。潘基文表示，最近澳洲和和巴西發生嚴重的洪水顯示，沒有一個國家或城市，無論貧富，當災難來臨無一倖免。
潘基文引述澳洲為例，説明事前做好準備對降低災害風險的重要性。上週，昆士蘭州在經過了可説是記憶中，史上幾個威力最強大龍捲風之一的侵襲後，幾乎毫髮無損地逃過一劫。他繼續說道，部分原因是由於運氣，因為人口最密集的地區並沒有遭到襲擊，但同時更多虧了災前周密的策劃和準備所發揮的「關鍵作用」。
潘基文說，聯合國推行的全球災害風險降低活動，吸引了各地區近600個鄉鎮和城市，承諾按活動所提出的10個項目為指標，落實防災工作。
他還強調：「儘管如此，未來要完成的工作還有很多。 需要憑藉著勇氣、遠見和領導才能，還有大家的參與和投入。」
此外，大會中許多發言者提到於2005年1月，海嘯發生1個月後，在日本由168個國家參加的聯合國世界災害抑制會議中所通過的兵庫行動綱領：2005 - 2015年。
該項10年計劃呼籲各國把抑制災害風險作爲國家政策的綱領，加強易受災國家應對風險的能力，並投入災難防備的工作。