全球變暖、惡劣天氣、經濟增長帶來的侵蝕等等因素，使世界文化遺產經歷前所未有的攻擊。然而，過度旅遊則是對世界文化遺產保護最為不利的因素。世界文化遺產是脆弱的，不管它們是石頭的還是冰雪的，是人造的還是大自然的造化。人類對世界文化遺產的熱愛和敬仰恰恰會把它們逼向死亡。
據保護國際（ConservationInternational）估計，過度旅遊威脅到拉丁美洲和加勒比海50%以上「不可再生旅遊資源」的存亡，亞太地區也達到了20％。世界著名的景點，無論是秘魯的馬丘比丘古廟、還是英國的史前巨石柱、威尼斯水城、南極大陸、泰姬陵抑或是吳哥窟，每年湧入大量人潮，旅遊經濟可釋放比颶風更強大的破壞力，危及生態環境及文化遺產。