8月29日，是美國史上最具破壞力的卡崔娜颶風侵襲美國5週年的日子，美國總統歐巴馬與第一夫人蜜雪兒，以及內閣成員們都到了紐奧良。
這場颶風造成約1100億美元的損失，成為美國歷史上最昂貴的颶風。影響所及包含7個州與超過1500萬人。
白宮發表聲明指出，自從歐巴馬上任以來，歐巴馬政府減少了官僚作風，提供墨西哥灣沿岸居民重建所需的工具，包括發放了停滯多年的公共援助基金給路易斯安那與密西西比，總額高達24.2億美金。
2005年8月29日，三級颶風卡崔娜侵襲路易斯安那東南部。而最嚴重的生命損失在紐奧良，在潰堤後幾小時內，暴風雨抵達內陸。最後八成以上的城市面積與大片鄰近教區淹沒在洪水之中，時間長達數星期之久。
沿岸地區的財產損失最為嚴重，密西西比距海12英里內的濱海城鎮都泡在水裡。
白宮表示，歐巴馬總統在澤維爾大學(Xavier University)發表演說，是因為它的重建成果在紐奧良與墨西哥灣沿岸地區十分成功。
數呎深的洪水蓋滿了整個校園長達兩週。卡崔娜颶風使得澤維爾的教職員生分散在全國各地，讓大家認為這所大學復原機會渺茫。
然而，由於其教職員生與社區民眾的決心，澤維爾在五個月內就完成重建並重新開放校園。2006年1月，有近8成的學生重返校園，而現在的就學率與颶風侵襲之前已十分接近。
「發生在紐奧良的災難是美國史上最慘的一個，」校長弗朗西斯(Norman Francis)說，「我們能夠在這麼短的時間內回來，全靠我們教職員工的信心、決心與熱情，他們放下了自身的損失與困難，成就了這個奇蹟。」
不過雖然有很大的進展，紐奧良部分地區仍如一片廢墟。許多民眾仍然住在聯邦緊急事務管理局(Federal Emergency Management Agency)所提供的拖車內，包括了密西西比176個家庭以及路易斯安那的707個家庭。
「提壩、沼澤以及沙洲這些原本該保護路易斯安那海岸免受卡崔那襲擊的屏障，因為時間而逐漸被削弱，最後無法發揮應有的功能。造成這問題有很大的程度是因為幾十年來聯邦政府的管理不善與投資不足，」參議院災後重建小組主席，路易斯安那民主黨參議員蘭德魯(Mary Landrieu)說，「除此之外，聯邦政府對這史無前例的悲劇反應是遲緩又規劃不足，人員與經費也都短缺。」
路易斯安那州政府的美國史上最大購屋計畫正在逐步收尾，共發放了104億美金，用以支付127000位屋主以及數千名租屋者和小地主。「不過，」蘭德魯說，「這花了近兩年的時間，才使得路易斯安那受到的損失由聯邦基金獲得補償。」
「聯邦緊急事務管理局的公共援助方案是延遲復甦的原因之一，」蘭德魯說，「管理局的員工在風災過後拖延了聖伯納得教區(St. Bernard Parish)的污水處理設施建設長達數年，他們和貨運公司簽下了數百萬美金的合約，使用渡輪每週將廢水運出教區，使得當地區民被迫忍受缺乏基礎建設的生活，期間長達數年，而不是幾個月而已。」
聯邦緊急事務管理局局長菲尤蓋特(Craig Fugate)在聽證會中表示，該局在卡崔那颶風之後的所得到的成果是「立法工作、廣泛的行政工作以及管理局整體態度改變」的結果。
「其中一個改變的例子是，」他說，「設立了兩個公共援助評議小組，用來加速決定受延宕的公共救援項目，並且讓我們有機會更接近申請人，以解決長久以來的爭端。」由國土安全部部長納波利塔諾(Janet Napolitano)於2009年設立的小組，「可以幫助停滯不前的計畫向前邁進，」菲尤蓋特說。
蘭德魯參議員的哥哥，紐奧良市市長蘭德魯(Mitch Landrieu)，在聽證會上說，「經過這痛苦的5年，我們與聯邦緊急事務管理局的工作關係已有所改善。」
「就在27日，」他說，「管理局證實，該市將一次獲得18億美元來重建毀於颶風中的學校。我們終於能夠讓我們的孩子離開臨時建築物。這項協議將資助我們下一階段的學校總體設施計劃，將使學校成為的鄰里重建的中心。」
非營利團體是紐奧良重建的關鍵
在沙爾梅特(Chalmette)的聽證會中，紐奧良鄰里房屋服務公司(Neighborhood Housing Services of New Orleans, Inc.)的執行長安德森(Lauren Anderson)說，「當堤防潰堤時，我們失去的不只是我們的房子，我們失去了我們的社區。我們的生活被撕裂。所有的社區都很重要，紐奧良有豐富的文化傳統，潛在的損失更顯得重要。」
「我們這5年來所經歷的，是居民重建家園的決心，他們都有決心要重建他們的社區，」安德森說。房屋服務公司接觸了受破壞以及閒置房屋的屋主，幫助他們重建，或者將之出售給有意重建的人。
這個禮拜，「共同重建(Rebuilding Together)」組織將一同慶祝海灣海岸以及紐奧良共50個新的家庭的重建完成，共同重建組織承諾，將在海灣地區重建1000戶家庭。
安德森說，「在卡崔娜颶風過後，我心中一直有個想法，也就是中國人所說的『禍福相依』，卡崔娜讓我們每個人與政府機構，都有很多學習與成長的機會。」
不過蘭德魯市長指出一個仍威脅著紐奧良的問題-對將來可能的颶風，必須更迫切地採取更好的保護措施。
「我們需要第五級的防洪措施，我們也必須重建海岸，」市長說。「路易斯安那南部的沿海溼地，不僅提供緩衝地帶，也提供州內25%的能源供應。這些溼地提供了我們沿海地區對災害最重要的屏障。卡崔娜已經明白告訴我們，紐奧良是個沿海城市。密西西比三角洲是地球上消失最快的陸地。我們必須竭盡所能的恢復我們的溼地，並且停止進一步的破壞。」