英國石油公司（BP）在墨西哥灣租用的「深水地平線」（Deepwater Horizon）鑽油平台爆炸後，原油正以每天5千桶即75萬7千公升的油量漏出，根據歐洲公布的一幅最新衛星圖像顯示，洩漏的大量原油不僅正在迅速擴散，而且還隨風向改變方向，嚴重威脅這一區域生態環境，也危及鳥類、魚類等野生動物生存。
原油不僅會使鳥類羽毛失去保溫作用，若鳥類誤吞也會引發中毒。 一隻北方塘鵝（Northern Gannet）被處理善後的作業船員救起；牠在一層厚重的原油中游向救援船隻，並且跳上為牠伸出去的竿子上，4名工作人員花了4小時來徹底清洗牠，並用去1300多升的水。