什麼原因造成國道三號山崩？經濟部中央地質調查所所長林朝宗說，現場地質屬於砂頁岩，為斜度約廿度的順向坡，當初是砍斷「坡腳」施工，因此必須設置岩錨，防止邊坡滑動。他推測，岩錨可能受損，才會拉力不足，發生大規模走山。
林朝宗表示，「相信施工前都知道是順向坡」，但是剛好北二高避不開順向坡、事故現場的山坡不夠高，也沒辦法開隧道，因此挖斷順向坡山腳是「必要之惡」，而為了抵抗下滑的力量，就要施做岩錨、擋土牆、排水溝等等工程。
台大地質系教授陳宏宇則說，順向坡不是一定有問題，重點是公共工程有沒有做好。中興工程顧問總經理周南山表示，最後可能要徹底挖出岩錨，才能知道原因。但以林肯大郡來說，就是錨頭出問題，裡面都生鏽了。他提醒，台灣很潮濕，不只北二高有這樣的問題。