日本捕鯨船隊22日開始春季沿海捕鯨，目標是要獵捕60隻鯨魚，供日本科學研究之用。這個時間是在6月的國際捕鯨委員會（International WhalingCommission）會議前。
日本水產廳（Fisheries Agency）表示，4艘捕鯨船與1艘研究船隻將在宮城縣石卷市半徑80公里之內宰殺小鬚鯨，直到6月初。
水產廳表示，此次捕鯨旨在「蒐集必要資料，評估鯨魚捕食對漁業資源的影響」，並概述計畫研究鯨魚胃部。
全球自1986年已禁止商業捕鯨行為，但日本卻為此舉辯解，表示年度捕鯨是「科學研究」，但他們也從不隱瞞，研究後的鯨魚肉會賣給商店或餐廳的事實。