考古學家發現，4萬前年左右住在西伯利亞（Siberia）南部的一種人科動物（homonid），可能是人類家譜另一新分支。這項發現恐將重寫人類祖先走出非洲並且征服地球的歷史。科學家在阿爾泰山脈（Alta Mountains）的丹尼索瓦洞（Denisova Cave）中找到疑似孩童的小指骨骸，經地層碳定年法測定可追溯至3萬至4萬8000年前之間，並於其粒線體中分離出基因組。將其基因體與已滅絕的尼安德塔人、智人、黑猩猩、及倭黑猩猩的基因組密碼比對過後發現，這名西伯利亞人科動物擁有大約400處遺傳差異，因而被認定是與智人及其他與人類關係密切靈長類動物並列的人屬（Homo）動物中一個獨特分支。 研究人員表示，西伯利亞人、我們及尼安德塔人，均來自約100萬年前的一個共同祖先，這是之前研究中從來不曾出現的新物種。這項研究由德國「麥克斯普蘭喀進化人類學研究所」（MaxPlanck Institute for Evolutionary Anthropology）的克勞瑟（Johannes Krause）領隊，研究結果刊登在自然期刊（Nature）上。
