一般民眾對於過期或是剩餘處方用藥的處理方式，常常因觀念不正確而直接丟入馬桶沖走。儘管眼不見為淨，這些廢棄藥物卻對供水系統造成可觀的汙染問題。美國芝加哥市、伊利諾州與聯邦政府為了改善此問題，聯手提供民眾處理這些藥物可靠又便利的管道。
即日起，芝加哥5處警察局轄區中心將設置投棄箱，箱內的廢棄藥物經封裝後，將被運往州立焚化爐銷毀。在這整個處理過程中，廢棄藥品回收部份由美國環保署出資補助，而後續處理工作的花費則由伊利諾州環保署來擔負。
芝加哥市長戴萊（Richard Daley）拍胸脯保證，市民的飲用水水質完全符合，甚至低於聯邦和州立環保署訂定的安全標準，故請民眾安心飲用。
伊利諾州水資源局在2008年3月水質採樣計劃裡，從該州包括芝加哥市在內的5處公共生水或飲水的供應水源中，發現16種藥物和個人照護用品。不過報告內明確指出，若將採樣結果對照伊利諾州環保署和衛生部的保育監測值，受檢驗的水源水質並無危害人體健康的風險。
在芝加哥市排水道內所驗出的微量藥物反應，主要是來自於人類與牲畜的排泄物。
不正確拋棄處方或非處方用藥，容易導致市內的水質出現藥物殘留；而正確的處理方式已被證實可以減少處方藥物對用水系統的汙染。
芝加哥市因4項社區處方藥品回收計劃奏效，若扣除位於鵝島的家庭化學物品與電腦回收設施，今年已回收累積超過1公噸的藥品；換句話說，市民日常使用的用水系統已免受到1公噸藥品的衝擊。
戴萊市長指出，以警局作為廢棄藥物回收據點，所有物品在焚毀之前，都將依法律規約受到妥適保存與監控。
這些投棄箱中回收得的藥物將會被運往鵝島封裝，再由州立環保署運送至焚化爐處理。
該廢棄物處理場係經評估有能力處理這些物品，並且搭載最新科技，控管焚燒廢棄物時排出的氣體。
伊－印州際海洋暨大湖生態專家莫莉（Beth Hinchey Malloy）就指出，「利用馬桶沖水之便棄置藥品的做法，容易產生藥中的化學物質無法受到污水處理場過濾、破壞化糞池系統或是污染鄰近的排水道等後果。」「將藥品丟入垃圾筒雖然可以被清除，但是也有可能因垃圾滲出水而造成進一步污染。」
海岸沈積物專家伯梅（Susan Boehme）補充道，「部分藥局將開始回收一些剩餘藥物，而許多社區也發起一日廢棄藥物回收的活動；雖然這些努力皆值得肯定，不過各界目前尚無法針對這條不斷茁壯且具潛在危險性的廢棄物流，提出長期有效的對策。」然而，「對於社區首長、州級長官、藥師、醫師、固體廢棄物處理商或是環保人士，我們維持每周積極答覆，提供他們所需資訊、協助與解決方法。」