中國和NBA籃球明星中鋒姚明，8日在2008年奧運開幕會掌旗，帶領中國國旗進場，並且接受聯合國環境規劃署（UN Environment Programme, UNEP）的邀請，成為首位的「環境鬥士」。
姚明說：「我很高興，也感到非常榮幸能夠受聯合國環境規劃署之邀成為他們第一位的『環境鬥士』。」
他說：「我在『環境鬥士』中所扮演的角色，就是與政府機構、私人部門以及公共大眾協同合作，運用更好、更有效率的方法來管理我們的環境；如此一來，我們將可以為我們的後代子孫保護這個地球。」
姚明在2002年加入休士頓火箭隊（Houston Rockets），5年來都是NBA全明星賽的中心球員；他從18歲開始就入選為中國國家代表隊。
姚明是NBA身高最高的球員，身長229公分，他是中國的代表人物，並在8月6日將奧運聖火迎進天安門廣場，同時他也是在開幕式舉中國國旗進場的選手。
聯合國環境規劃署執行長史坦納（Achim Steiner）在北京參加奧運會時表示：「歡迎姚明加入我們的團隊，姚明是賽事中最優秀的運動員之一，而且在世界各地擁有上百萬的球迷，我確信他將能夠幫助我們提高公眾對於環境和氣候變遷等議題的環境意識。」
姚明也表示，他將會多多和世界上年輕人進行交流，鼓勵他們多種植樹木、使用節能燈泡、回收利用雨水，並成為他們自己社區的環境鬥士。
姚明對年輕人的影響力是非常顯著的，8日晚間在奧運會開幕式中，當他帶領中國運動員在國家體育場繞場時，身邊跟著一位9歲大的男孩林浩，這個小男孩來自中國震災最嚴重的四川省，並在大地震中從學校的瓦礫堆中救出自己的同學。
在四川大地震發生後，姚明捐出了200萬美金支持賑災工作，並且成立了一個基金會，以協助在地震中被震垮的學校進行重建。
姚明說：「身為一個運動員，我相信運動在促進環境議題上能發揮更大的影響力。」
參考資料
全文及圖片詳見：ENS