胎兒時期及稚齡兒童血液中的高鉛濃度首次被拿來與其成年之後較高犯罪被逮率進行聯想。新的研究中顯示，孩童時期的血液鉛濃度與犯罪行為中因暴力行為被逮捕率的關聯性最高。
辛辛那提大學戴爾崔屈（Kim Dietrich）博士及他的研究團隊根據他們在辛辛那提市對兒童時期體內鉛濃度的長期研究資料，發表產前及兒童期初期鉛曝露量與其在人生較晚期犯罪行為增加風險直接關聯性的首次證據。
身為這個研究團隊主持人以及該校環境衛生學教授的戴爾崔屈解釋：「先前的許多研究有些是依據間接的測量方式，有些則沒有繼續追蹤受試者至成年階段來檢驗其成人初期犯罪行為與鉛曝露量的關聯性」。
他表示：「我們持續監測這個受試兒童次群體在子宮階段到孩童期初期鉛曝露狀況已有30年了，我們有一套神經學的、行為的及發育的模式的完整紀錄，用來對生命初期鉛曝露量與其成年後犯罪活動作清楚的關聯分析」。
兒童可經由吃進含鉛的塗料碎片或在受鉛污染的土壤上玩耍而接觸到鉛，而鉛會損害神經、腎臟及生殖系統。戴爾崔屈指出：「侵略性或暴力行為模式常常都是在人生階段早期就開始了，並且常會持續至終身，因此確認出會致使年輕人在人生初期就陷入終身犯罪與暴力的危險因子，應該被列為公共衛生議題的優先順位。」
戴爾崔屈表示，僅有很少數的研究曾試圖評估兒童時期鉛曝露量導致犯罪行為的前後關係。
這個研究的共同作者芮艾特博士（John Wright）表示，他過去對鉛曝露量與犯罪行為之間關聯強度的期望並沒有太高。芮艾特是辛辛那提大學犯罪懲戒系統成員之一，他進行犯罪行為的遺傳、心理及生物學因子研究，在初期也對這個理論抱持懷疑態度。
他表示：「我當時並不預期能夠看到任何作用，別說是明確的效應，甚至還覺得不會有任何高度反應的作用。事實卻證明我們現在可以偵測兒童時期鉛曝露狀況到成年階段的作用，這成為顯示鉛能夠長期影響行為的一項強而有力的明證。」
參考資料
全文及圖片詳見：ENS