月牙泉水位不斷下降、敦煌莫高窟持續遭受風沙侵蝕、植被萎縮，中國全國人大代表、甘肅省酒泉市第二中學教師賈迎春表示，當局應盡快設立敦煌國家級生態功能保護區，避免敦煌成第二個樓蘭。
敦煌市位於甘肅省河西走廊最西端的大漠腹地，年平均降水量39.9公厘，蒸發量卻高達2486公厘。由於敦煌自然生態環境脆弱，加上過度開採、河流斷流、地下水位下降，導致敦煌沙化現象加劇、綠洲出現大面積萎縮，庫姆塔格沙漠正在以每年3至4公尺的速度逼近敦煌。賈迎春說，敦煌生態面臨的最大難題是土地沙化、地下水位下降、水資源嚴重匱乏，沙漠綠洲正面臨消失的危險。
一些知名景點、文物也難逃厄運。月牙泉是敦煌的著名景點之一，在上世紀60年代初期水域面積22畝，最大水深7.5公尺，目前水域面積只有8.5畝，平均水深僅1.1公尺；同時，缺水導致的沙漠化加劇了莫高窟文物保護的難度。在莫高窟現存492個洞窟中，已有一半以上的壁畫和彩塑出現變色、酥鹼、脫落等病害。