在未來90天內，被列為濱危物種的沖繩儒艮（dugong），其海藻棲息地將能暫免遭到美國國防部的影響。儒艮與加州海牛（manatee）同屬於海牛目水中大型哺乳類，值得慶幸的是，儘管美國國防部計畫在日本沖繩附近建立空軍基地，儒艮仍能繼續悠游於Henoko海灣中。
舊金山聯邦法官於23日裁定國防部由於未能考量到新空軍基地對儒艮的影響，以避免或減少任何傷害，因而違反了國家史跡保存法（National Historic Preservation Act）。
該保存法案中敦促各政府機構，若欲在境外從事任何活動，應考量該國文化及歷史資源等因素，評估可能造成的衝擊。
由於棲息地遭破壞、減少以及人為剝削等因素，儒艮被國際保育聯盟（IUCN）歸類為「脆弱」等級，而日本環保署近日也將儒艮列為「嚴重瀕絕」物種。
由於社會與經濟變遷的緣故，位於沖繩Ginowan市的美國Futenma海軍陸戰隊航空基地，其周圍都已經完全都市化，因此，海軍及日本官方都希望航空基地能遷離都市。此外，當地居民已經過公投表決反對空軍基地，但基本上日本與美國官方政府都不太重視公投結果。
儘管當地居民要求空軍基地遷離都市，但美國國防部仍要求在距岸邊2哩處建立Futenma海軍替代基地，也就是Henoko海灣內儒艮棲息地的正中央。
但由於美國國防部必須先彙整資料呈送法院，故此案件仍未裁決。法官於其中寫道：除非提出評估新空軍基地對儒艮的影響報告，且必須考量評估如何避免與減少對儒艮產生的負面影響前提之下，此訴訟案將暫緩處理。
參考資料
全文及圖片詳見：ENS