中國新疆第一大鹽水湖艾比湖，50多年來湖水面積從1200平方公里快速萎縮至500平方公里，湖濱地區荒漠化程度加劇，已成為中國沙塵暴主要來源地。
當地保護區管理站黨支部書記高翔說，艾比湖今年湖面面積僅500平方公里，水資源總量從1949中共建政初期的30億立方公尺減至6億立方公尺。隨著湖面萎縮，湖水含鹽率逐年提高，目前達到3%，接近海水3.5%的平均水準。
由於湖面萎縮，目前艾比湖周邊已形成1500平方公里荒漠帶，並以每年39.8平方公里的速度擴展。乾涸的湖底在太陽曝曬下，鹽分大量聚積，形成眾多細小顆粒。在阿拉山口大風作用下，鹽塵顆粒被氣流攜帶至5000公里以外，對華北地區的植被、農作物和民眾生活構成威脅。