自然保護主義者說，世界上8種熊裡面的6種現在有滅絕危險。世界自然保護聯盟（IUCN）呼籲採取緊急行動，保護所有熊類不受人類活動威脅。
該組織說，雖然大量資金和努力投入到熊類保護中，但是在亞洲和南美洲，雖然那裡最需要保護措施，但在保護中投入的資金卻不夠。另一方面，東南亞的太陽熊最新被列入受威脅動物榜首。偷獵和森林砍伐是造成熊數量減少的主要原因。熊膽汁被用於傳統中藥，熊掌被認為是美味。不過在過去10年中中國在保護大熊貓中做出大量努力。
中國的保護措施包括恢復森林等措施，不過大熊貓仍然屬於瀕臨滅絕物種。研究人員說，保護措施是否會有助於增加大熊貓數量，現在下結論還為時過早。雖然多種熊類數量在減少，但只有歐洲的棕熊和美國的黑熊的數量在增加。