出生於燈具代工家庭的鄭遠揚，退伍後回到家族企業，親身經歷台灣製造業面對全球化與削價競爭的衝擊，進而於2010年創立 META Design，從木質燈具品牌出發，逐步發展出結合設計、工藝與材料再生的創作路徑。品牌曾獲台灣金點設計獎、日本 Good Design Award 肯定，並陸續與台電、遠雄建設、上海商業儲蓄銀行、Cartier、Aesop 等單位合作，推出《工地計劃》、《雲霧森林》、《數字狂想曲》、《敦南不熄燈》、META Exp.計畫及台電「金水361. META Space」等代表作品。近年更透過退役電力設備、營建廢料、舊木料與企業廢棄資源的轉化，重新思考人與物、產業與環境之間的關係。
鄭遠揚出生於燈具代工家庭，從小就在工廠與產線之間長大。最早的記憶，是家中工廠規模還很小，只有一條流水線，父母親與臨時人員在檯面上趕貨，他和哥哥則把產線下方的紙箱攤開，睡在裡面，像是替自己打造一個小小空間。
那是台灣外銷加工業蓬勃的年代。後來工廠規模逐漸擴大，鄭遠揚記得，淡水正德國中旁的一整條街，曾經從街頭到街尾排滿準備出口的紙箱。鄰里之間，有人來工廠上班，有人臨時幫忙打工，燈具從工廠完成後裝箱、封箱，最後直接上貨櫃。那樣的景象，如今已難再看見，卻成為他日後理解製造業、材料與產業變遷的重要背景。
除了工廠記憶，鄭遠揚從小也對物件有強烈興趣。他喜歡撿拾零件，觀察那些被丟棄物品的形狀與可能性。曾經，他撿回許多打火機，把打火機上的小齒輪拆下來，當成模型摩托車的輪子。小小的創作，卻已顯露他對廢棄物、零件與再造的早期感受。對他而言，那些被遺落的東西並非單純的垃圾，而是帶著吸引力的物件，只是還沒有被重新看見。
代工產業的困局 成為品牌轉型的起點
求學時期，鄭遠揚並沒有想過自己日後會走向燈具與永續設計。他中學念美術，大學讀資訊傳播，曾經想往平面設計方向發展。然而退伍後，他看見家族工廠面臨困境，於是選擇回來分擔工作。
當時台灣代工產業早已外移，大量工廠移往中國，但很快又面臨中國在地工廠崛起的競爭。鄭遠揚形容，那不只是產業外移，而是外移之後再一次被取代。原本依靠國際貿易與組裝效率的模式，逐漸失去優勢，客戶也有了更多選擇。
真正讓他意識到危機的，是一次與日本客戶談單的經驗。當時客戶拿著設計圖請他們報價，鄭遠揚知道自己已經把價格壓到最低，利潤甚至不到1美元；但對方仍以另一間廠商便宜0.5美元為由，希望他再降價。那一刻他明白，若只是在價格裡競爭，代工終究會走進死循環。只要過程中稍有損耗，整張訂單甚至可能變成賠錢。
因此，他開始思考「不可取代性」從何而來。過去家族工廠主要扮演組裝與貿易角色，零件來自不同衛星廠，自己的專業在於電器安全、組裝效率與國際貿易。但當供應商也能自己開工廠、自己接單，原本的優勢便不再穩固。鄭遠揚意識到，若要繼續走下去，就必須建立自主生產能力。
他曾思考金屬、塑膠、玻璃等不同材料，最後選擇木頭。
一方面，鄭遠揚自己對木材一直有偏好；另一方面，當時能源危機與環保意識逐漸受到討論，可再生的樹木材料相較金屬、石油等資源，更符合他對未來的想像。加上當時正好有客戶拿著木質燈具詢問，他們便順勢展開木頭生產。最初的團隊只有三個人：一位裝潢木工師傅、一位原本在中國廠區的保安隊長，以及一位水電負責人。從這樣幾乎土法煉鋼的起點，慢慢發展出後來 META Design 的木質燈具基礎。
從造型到光 從產品到材料記憶
在燈具設計的路上，照明設計師周鍊對鄭遠揚影響很深。他曾向周鍊請教，作為一名燈具設計者，應該如何看待燈具設計。周鍊告訴他：「燈是光的載體。」設計之前，要先想清楚自己要的是什麼樣的光。當光的需求確立，燈具的結構與形式才會慢慢長出來。
這句話徹底改變了他的設計思考。若只是設計造型，設計師思考的往往是自己；但當他開始思考燈要提供什麼樣的光，便必須考慮使用者、空間環境與使用情境。造型不再是目的，而是服務於光的需求。設計也不再只是自我表現，而是回到人如何使用、如何生活、如何被照亮。
然而，META Design 的轉向並未停留在木質燈具。鄭遠揚坦言，品牌初期資源有限，沒有太多預算，因此必須專注。他形容，專注就像一根針，力量集中，才能刺進皮膚、讓人有感。
每次參展時，因為預算有限，他們常以低成本、回收材料與自己的手作方式搭建展場。沒想到，國內外觀眾常常對展場本身的興趣，甚至高過燈具產品。這讓鄭遠揚逐漸意識到，材料的再利用、空間的建構與廢棄物的轉譯，可能正是 META Design 更深層的價值所在。
當品牌多次赴海外參展後，他也碰到新的困境。歐美客戶常把亞洲視為代工基地，不願意真正以品牌角度看待台灣設計；再加上台灣缺乏與許多國家的貿易協定，產品出口需負擔關稅與運費，使商業條件更加嚴苛。鄭遠揚開始思考，若要讓人願意跨越現實門檻，從台灣進口 META Design 的作品，品牌必須創造比產品更多的價值。
2019年，他推出 META Exp. 系列，以回收材料進行創作型燈具實驗。2020年，從法國參展返台後，疫情爆發，也讓他放下原本對 B2B 合作的抗拒。就在那時，台電找上 META Design，成為他重新打開品牌框架的重要契機。
廢棄物不是終點 而是一個問題的開始
談到材料再生，鄭遠揚認為，META Design與許多永續設計最大的不同，在於他們從來不只是把廢棄物當成材料看待。
「我們當然把它當成資源，但不只是資源而已。」
在他眼中，每一件廢棄物的背後，都存在著一個值得被追問的問題：它為什麼會變成廢棄物？又是什麼樣的產業結構、消費模式或社會習慣，讓它被定義為無用？
因此，META Design的創作往往不是從材料開始，而是從問題開始。
最早引起他注意的是大量堆置在工廠門口的木棧板。作為海島型國家，台灣大量依賴進出口貿易，貨物跨海運輸時都必須仰賴棧板支撐。然而，當貨物抵達目的地、商品被搬走後，棧板卻彷彿瞬間失去了價值，被堆置、焚燒，或等待清運。
「但它真的失去功能了嗎？」鄭遠揚反問。
在他看來，棧板之所以成為廢棄物，並非因為材料失去價值，而是人們停止思考它還有什麼可能性。
於是META Design開始以棧板為材料，製作木箱與家具，也從中重新思考物流、運輸與消費系統背後的循環關係。這樣的思考方式，也成為後來與台電合作的重要基礎。
2020年疫情期間，台電主動找上META Design，希望將電線桿上用來支撐電力設備的退役木橫擔轉化為新的產品。這些木橫擔過去支撐著城市的供電系統，退役後卻往往只能被當作廢材處理。
然而鄭遠揚認為，這些木橫擔珍貴的並不只是木頭本身。「它其實承載著台灣電力發展的歷史。」因此在設計產品時，他並沒有急著將它變成一般的文創商品，而是思考如何讓民眾理解這個材料的故事。
最有趣的例子，是一款以退役木橫擔製作的燈具。當時台電希望能將企業識別放上產品，但鄭遠揚婉拒了這個提議。「如果直接放Logo，它看起來就會像股東會紀念品。」
他希望人們注意的不是品牌，而是材料本身。因此，他將木橫擔在台電內部使用的材料編號「E010」，刻印在產品上，並建議台電將這組編號與相關資料建置於網站。當消費者搜尋這組代碼時，便能了解木橫擔的歷史、用途與轉化過程。
對鄭遠揚來說，這盞燈的任務從來不是替台電賺錢。真正重要的是，它能否成為一個媒介，讓更多人重新認識那些原本被忽略的事物。這也是META Design始終堅持的核心：材料再生不只是物質轉換，而是價值轉換。
讓世界透過設計重新認識台灣
除了材料本身，鄭遠揚近年另一個重要思考，則是如何透過設計讓世界看見台灣。這個念頭來自多年參與國際展覽的經驗，早年META Design經常前往歐洲參展，其中令他印象最深的，是法國Maison & Objet展覽。每個參展品牌的展牌下方，都會清楚標示國家名稱與國旗。這讓他第一次強烈感受到，自己不只是代表公司參展，也在某種程度上代表台灣。
然而讓他感到遺憾的是，許多國際買家雖然喜歡台灣設計，卻不一定知道台灣在哪裡。「很多人看到Taiwan，第一個反應是Thailand。」那種陌生感，讓他開始思考，設計是否能成為另一種文化溝通的方式。
後來與國際精品品牌Cartier合作時，這個念頭終於有機會被實踐。當時Cartier希望各國團隊提出在地永續與社會責任計畫，並在全球會議中分享成果。鄭遠揚認為，這不只是一次品牌合作，更是一個讓全球認識台灣的機會。
於是他決定從台灣獨特的自然環境出發。台灣位處亞熱帶與熱帶交界，高山海拔超過2000公尺後便形成獨特的雲霧帶，孕育出豐富的生態系統。這樣的環境條件在世界上極具代表性，也承載著原住民族長期生活的文化記憶。
於是，森林、生態、布農族文化、雲霧與光線，共同成為作品的核心語言。Cartier提供的材料，是台中店拆除後留下的大型屏風。屏風由大量水滴狀元素構成，META Design將這些水滴重新解構，轉化成植物生長的姿態、布農族八部合音演唱時手牽手的身影，以及漂浮在山林之間的音符。
作品中也融入台灣特有的花玻璃元素。在意象上，它象徵穿梭於森林中的雲霧；在功能上，它則捕捉並反射光線，使人真正看見光的存在。「光本身其實看不見，必須透過物質去反射它。」這個觀念，也與他多年來對燈具設計的理解相互呼應。
最終，這件作品不只是材料再生的成果，更像是一場關於台灣自然、人文與文化記憶的敘事。
回顧META Design十多年的發展，鄭遠揚相信，世界其實已經擁有足夠多的物件，真正缺乏的是重新理解它們的方式。因此，未來的META Design或許不只是持續創作作品，更希望透過企業合作、公共計畫與跨界實踐，將這種價值觀傳遞出去。
「我們其實已經從自然裡拿走很多資源了。」他說。如何讓資源被更完整地利用，如何在功能結束之後重新尋找新的可能，也許正是他希望留給下一個世代最重要的思考。
