許多人知道貓咪喜歡木天蓼，聞到氣味會出現恍神、在地上打滾等行為，戲稱為貓「吸毒」。但貓為何喜歡木天蓼，日本多個大學組成的研究團隊發現，可能是因木天蓼含有防蚊成分。
研究團隊磨碎木天蓼的葉子，將其中的成分分離出來，一樣一樣讓貓去聞嗅，發現其中一項成分Nepetalactol讓貓有反應。研究團隊進一步研究Nepetalactol，發現這項成分具有驅蚊的功能。在貓咪頭上塗抹Nepetalactol，並放出30隻蚊子，停在貓咪頭上的蚊子數量，約是沒有塗抹Nepetalactol的一半。
研究團隊指出，貓科動物應是為了防止會帶來線蟲等寄生蟲與傳染病的蚊子，而演化這項喜歡木天蓼的重要行為；研究團隊並說，希望能使用Nepetalactol來開發新的防蚊液。