冷冷的冬天，團聚吃個暖暖的酸菜白肉鍋，飯後點心再來上一碗熱呼呼的甜酒釀湯圓，最幸福不過了。但你知道嗎？餐桌上的各種食物與微生物息息相關！
發酵食在早期是人類想盡辦法避免食物腐敗、保存食物以渡過糧荒時期、或想辦法讓食物更容易運送，已有數千年的歷史。
在某些機運中，人類在不同時間點發現、知道，並開始利用這種轉化的能力來加工食材，形成各式各樣的發酵品，漸漸地在各種文化裡扮演著重要的角色，同時也有許多美食靠著維持發酵現場所創造獨特風味。
我們常接觸的飲品、飲食中常使用的調味料、餐桌上醃漬菜色，處處與微生物相關。發酵食物可大致分成5大類：
- 穀類發酵食物：如醋、酒釀、酒、饅頭、麵包、包子等。
- 豆類發酵食物：如臭豆腐、豆腐乳、黃豆醬、豆瓣醬、味噌、納豆等。
- 蔬果類發酵食物：如泡菜、酸菜、福菜、梅乾菜、酸筍、菜乾、酸黃瓜、果醋、水果酒等。
- 動物性發酵食物：如起司、優酪乳、魚露、蝦醬、生火腿、鹹肉、臘肉等。
- 發酵飲料：如發酵茶、半發酵茶、康普茶、咖啡、可可等。
微生物除了增添食物風味，我們也常聽到的優格、優酪乳可補充益生菌來維繫腸道健康，也有許多發酵食品被證實為有益人體的健康食品。
而我們習以為常的飲食，也影響著我們的腸道菌相與健康。
於土壤中默默努力的小小兵們，將分解的能量轉由植物接手利用，開啟嶄新的生命旅程。人類也從這些過程中獲得了不少好處，像是食物、燃料、乾淨的水源和農用化學品等。
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※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 合作刊登