以王姓男子為首的山老鼠集團，利用夜色作掩護盜竊茄苳樹，盜運途經東40線連車帶樹的壓跨水泥路面「破輪」受困，暗夜異響驚動警、林聯合查緝小組，入山循聲查看，當場人贓俱獲。訊後，將王嫌及4餘同夥依違反森林法及竊盜等罪嫌移送台東地檢署偵辦。
警方調查，以王男為首的山老鼠集團，專以「活體移植」盜伐百年茄苳樹，誤以為台灣國際熱氣球嘉年華會收球閉幕，警方忙於執行治安及交疏勤務，趁暗夜橫渡關山。經警方盤查詢問，王男坦承認罪，隨後帶著合查緝小組人員前往竊取地點，經核為國有林地成功事業區第16林班。
由於茄苳巨木不帶土球，若將其回歸山林，恐導致死亡，事後運回交由台東林管處樹木銀行代保管，期望在林管處的細心照料下，救回寶貴生命，未來供作環境教育素材。