考古學家發現一隻禽類生物的頭骨和腿骨化石，經檢驗發現它生活在距今約6,680萬～6,670萬年前，是至今全球發現的最古老的鳥類化石。
這份近期發表在《自然》（Nature）期刊上的研究公布了這一發現。研究者之一劍橋大學的古生物學家菲爾德（Daniel Field）說：「這是我們至今發現的最早存在的鳥類的證據。」
恐龍大約在距今6,600萬年前滅絕，因此這隻生物生活在僅比那個時間點早一點的時期。在此之前，科學家找到的最早的鳥類化石大約生活在距今6,650萬年前。新發現的化石比這個更早一些。
研究人員估計這隻鳥的體重為400克左右，只有現在的水鳥——鳧的一半大。「我們認為它的臉看起來有點像現代的雞，但是頭骨的後面看起來又更像現在的鴨子。」菲爾德說。一起發現的還有它的腿骨化石，看起來它有著兩條細長的腿，說明它是生活在岸邊的一種禽類。