根據美國印第安納大學醫學院，臨床小兒科教授的研究，美國早產兒發生比例的上升，和殺蟲劑與含硝酸鹽的肥料使用增加有關。
溫徹斯特醫師（Paul Winchester）7日發表他的調查結果表示：「有越來越多的證據顯示，產前暴露在殺蟲劑、硝酸鹽類、和其他環境污染物之下，對許多懷孕的結果有害。身為小兒科醫生，我看到新生兒缺陷、早產兒有增加的趨勢，我想我們需要更勇敢的面對環境所造成的後果。」
早產兒是指在懷孕滿37週前出生的嬰兒。在美國早產兒發生比例約佔8-10%。根據美國疾病預防控制中心，衛生統計部門的資料，自1981年政府開始追蹤早產兒至2005年為止，美國早產兒的比例增加約30%。
溫徹斯特及其同僚發現，早產兒的比例，與殺蟲劑和硝酸鹽水面測量值最高的4-7月間同時達到高峰，而8-9月硝酸鹽和殺蟲劑含量最低時，早產率也最低。
早產率最高發生在5月和6月，約11.91%，最低的10.79%在8月和9月。這些結果不受母親年齡、種族、教育程度、婚姻狀況、喝酒與吸菸、或是母親居住在城市、郊區、農村的影響。
根據美國地質調查所的研究，殺蟲劑和硝酸鹽類在水面的含量也在5-6月最高，而8-9月最低。
溫徹斯特說：「美國早產兒隨著不同的月分有週期性和季節性的變化。而水面殺蟲劑和硝酸鹽含量在美國各處也有相似的變化。硝酸鹽與殺蟲劑會中斷荷爾蒙的分泌，而一氧化氮則來到成長中胎兒的地方。」
參考資料
全文及圖片詳見ENS報導