美國一個環保研究機構的報告說，全球水價正在上升，這是發展中國家和發達國家面臨的共同問題。這項報告表示，由於政府大量補貼，居民用水的實際支出往往大大低於實際成本，水價與市場供求不相吻合的情況對水資源利用極其不利。研究人士還說，中國農民在水資源短缺的競爭中處境艱難。
華盛頓智囊機構地球政策研究所發表研究報告說，全球水價正在不斷上升，上升幅度有時相當大。在報告例舉的國家中，北非的突尼斯灌溉用水的價格10年內上漲了4倍。加拿大水價上漲58%，南非上漲50%，澳大利亞上升幅度為45%，英國上漲32%，美國城市水價10年來平均上漲幅度為27%。報告認為，面對全球日益短缺的水資源形勢，適當提高水價能夠增加水資源的利用效率，儘管這種做法具有一定的政治風險。