路邊看似不起眼的野花野草，在懂得辨識植物的採藥人眼中，有著不同的妙用，這是老祖宗留下的智慧。當過度採集，噴灑除草劑，讓被認為有保健功能的民俗植物，在野外幾乎消失。隨著時代演進，年輕世代對這些植物越來越陌生...
冬令進補，夏天退火消暑，小孩轉大人、沐浴淨身，都少不了各種青草植物。很多人可能在傳統市場看過，也可能吃過，卻不一定叫得出名字。
走進台北萬華的青草巷，各種曬乾的、新鮮的藥草，琳瑯滿目，吸引遊客目光。醫藥不發達的年代，民眾經常採集野生植物來治病，或到廟宇求藥籤，使得龍山寺附近發展出販售各種青草的店家。
青草店和中藥店最大的不同，在於中藥系統是從中國傳入，而青草店販售的則以台灣原生植物為主，是台灣本土發展出的特有民俗文化。台灣氣候濕熱，被認為有清涼、退火、解毒功能的植物，需求量也特別大。
一杯看似簡單的青草茶，就可能需要數十種植物才能配成。許多年長民眾也習慣自行尋找青草藥，紓緩不適症狀。在萬華經營青草行已經超過30年的翁義成說，很多長在路邊的小草，在他們眼中是藥草，別人卻當作雜草，把它除掉，另外農藥氾濫也讓許多植物越來越少。
同一種植物，在不同地區，可能會有不同俗名。要熟悉上百種藥用植物，得靠時間和經驗累積，才不會讓顧客食用後，造成身體不適，甚至中毒。
彭富霖在苗栗頭屋以有機方式種植草藥，已經有30年時間。像羊奶頭、山葡萄，這些生長速度慢的木本植物，長期遭到過量採集，野外幾乎絕跡，只能仰賴中國進口。不過仍有少數像彭富霖這樣的農民，堅持種植，希望能供應消費者新鮮的原料，也肩負起保種的重要工作。
嘉義則有一家專業種植石蓮花的有機農場，把一般青草店用來打汁飲用的石蓮花葉片，做了不一樣的應用。魏家兄弟研發出獨家技術，把石蓮花打汁後，加入發酵乳，將原本是年長一輩才會認識、使用的石蓮花，換上不同面貌，打入年輕人的飲料市場。
不只傳承使用方式，更重要的是，保有健康的土地，合理適量的採集，才能讓各種草木，長存於山林間，人們也能繼續從大自然中，尋找療癒身心的青草...
參考資料
※ 本文轉載自 公視 我們的島【消失中的青草文化】