萬里長城是人類史上最偉大的建築工程之一，1987年被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名錄。然而，近年來長城遭破壞的消息，時有所聞，河北省盧龍縣劉家營鄉桃林口村因隨意取用長城磚蓋房子，被中國文物工作者稱為「世界上最昂貴的民宅」和「長城村」。近日，當地有關部門決定保存「長城村」，並在村口立起「知恥碑」，以警示後人。
另外，長城管理部門為了獲得經濟利益不當開發和利用長城，也是近年來對長城造成嚴重破壞的重要因素之一。例如，2005年，河北省金山嶺段長城為了「創收」，曾出租長城讓人舉辦大型「舞會」，導致長城內污穢物大量堆積；河北省境內長城著名關隘紫荊關曾被貼上瓷磚，令人啼笑皆非。