由於氣候變暖，使得洪災、乾旱等天災事件頻率增加，中國預定2019至2020年左右發射「全球水循環觀測衛星（WCOM）」，以加強對全球變化背景下水循環系統的觀測和認識。
「全球水循環觀測衛星」是國際上首個對全球陸地、海洋和大氣水循環關鍵要素進行綜合觀測的地球科學衛星。
衛星計劃首席科學家、中國科學院遙感與數位地球所研究員施建成表示，在全球變化背景下，水循環的變化直接影響人類生活。
施建成指出，在中國大陸南方地區肆虐的洪水就是水循環在區域發生變化造成的。因此，進一步提高對水循環時空分布特徵和變化規律的認識，提高預報能力，在防洪抗旱、農業生產、水資源管理、糧食和生態安全等領域發揮作用。
這項衛星計畫已與美歐多國研究團隊達成合作協議，衛星計劃實施後將以此為核心發起國際水循環觀測衛星星座，形成對全球不同地區水循環系統的立體式觀測網絡。