一項由澳洲主持的國際研究發現，儘管全球森林快速消失，但中國的大規模種樹活動和三大洲的降雨量增加，仍讓地球的總植被量在過去10年間增加了。
10年間 全球森林多爭取40億噸碳當量
研究團隊應用最新的技術，以衛星測量地表發射出的天然無線電波，並藉由分析過去20年的衛星資料，測量植被的生物量隨時間的變化。
這項發表於當期《自然氣候變遷》的研究發現，儘管熱帶森林持續大規模消失，2003年以來，地球總植被量增加了40億噸碳當量。
植被增加，表示澳洲的整體碳捕獲量也增加了。研究主要作者、新南威爾斯大學氣候系統科學中心遙測科學家Yi Liu博士說：「植被增加的主要原因是環境和經濟上的巧合，以及中國的大規模種樹計畫。」
「中國是唯一以種樹計畫，有目的地增加植被的國家。」Yi Liu表示。
例如中國的三北防護林計畫（又名綠色長城計畫），就是一系列的人工防風林種植計畫，用意是防止戈壁沙漠擴張。綠色長城預計於2050年完工，屆時將綿延2,800英哩（4,500公里）長。
中國種樹 降雨增加助莽原成長
不過中國種樹並非地球總植被增加的唯一原因。
「澳洲、非洲和南美的莽原植被也因降雨增加而增加；俄羅斯和前蘇聯地區廢棄農田的森林也開始重新生長。」Liu說。
「過去的植被生物量分析都聚焦在森林覆蓋率的變化；然而，我們的方法發現，在北澳洲持續砍伐森林、都市化，以及澳洲其他地區乾旱的情況下，南非和北澳洲的莽原植被增加更顯得出乎意料。」共同作者、澳洲國家大學學者Albert van Dijk教授說。
研究者認為，稀樹草原植被增加的主要原因是近年降雨量增加，而空氣中二氧化碳增加，可能也有助植物生長。
森林仍在消失 最怕長期乾旱
不過全球森林仍在消失中，尤其是亞馬遜森林邊緣和印尼蘇門達臘與加里曼丹，婆羅洲島上的印尼領土。
同時，另一位共同作者、澳洲聯邦科學與工業研究組織Pep Canadell博士指出，一旦莽原出現長期乾旱，情況就可能急轉直下。
「本研究顯示，碳捕捉深受每年莽原降雨量改變影響，對澳洲而言，甚至全球二氧化碳預算來說都是如此。我們仍要認清，若二氧化碳排放未被植被吸收，全球暖化就會快速加劇。」
自然雖然會幫助調節地球氣候，Canadell博士仍強調，要減緩全球暖化只有一途：「人類活動排放的二氧化碳有50%被植被吸收，仍有50%留在大氣中。唯一穩定氣候系統的方法是將全球化石燃料的碳排減至零。」
參考資料
※全文及圖片詳見：ENS
